Aristótiles y Plinio cuentan marauillas de un pequeño pece llamado Echeneis, quánto sea apta su propiedad para diuersos géneros de lides. Especialmente tiene vna, que si llega a vna nao o carraca, la detiene, que no se puede menear, avnque vaya muy rezio por las aguas; de lo qual haze Lucano mención, diziendo: Non puppim retinens, Euro tendente rudentes In mediis Echeneis aquis. No falta allí el pece dicho Echeneis, que detiene las fustas, quando el viento Euro estiende las cuerdas en medio de la mar. " O natural contienda, digna de admiración: poder más vn pequeño pece que vn gran nauío con toda fuerça de los vientos! Pues si discurrimos por las aues y por sus menudas enemistades, bien affirmaremos ser todas las cosas criadas a manera de contienda. las más biuen de rapina, como halcones y águilas y gauilanes. Hasta los grosseros milanos insultan dentro en nuestras moradas los domésticos pollos y debaxo las alas de sus madres los vienen a caçar. de vna ave llamada rocho, que nace en el índico mar de Oriente, se dize ser de grandeza jamás oyda y que lleva sobre su pico fasta las nuues, no sólo vn hombre o diez, pero vn nauío cargado de todas sus xarcias y gente. y como los míseros navegantes estén assí suspensos en el ayre, con el meneo de su buelo caen y reciben crueles muertes.

Pues qué diremos entre los hombres a quien todo lo sobredicho es subjeto? Quién explanará sus guerras, sus enemistades, sus embidias, sus aceleramientos y mouimientos y descontentamientos? Aquel mudar de trajes, aquel derribar y renouar edificios, y otros muchos affectos diuersos y variedades que desta nuestra flaca humanidad nos prouienen? y pues es antigua querella y uisitada de largos tiempos, no quiero marauillarme si esta presente obra ha seydo instrumento de lid o contienda a sus lectores para ponerlos en differencias, dando cada vno sentencia sobre ellas a sabor de su voluntad. Unos dezían que   era prolixa, otros breue, otros agradable, otros escura; de manera que cortarla a medida de tantas y tan differentes condiciones a solo Dios pertenesce. Mayormente pues ella con todas las otras cosas que al mundo son, van debaxo de la vandera desta notable sentencia: que avn la mesma vida de los hombres, si bien lo miramos, desde la primera edad hasta que blanquean las canas, es batalla. " los niños con los juegos, los moços con las letras, los mancebos con los deleytes, los viejos con mill especies de enfermedades pelean y estos papeles con todas las edades. La primera los borra y rompe, la segunda no los sabe bien leer, la tercera, que es la alegre juuentud y mancebía, discorda. Vnos les roen los huessos que no tienen virtud, que es la hystoria toda junta, no aprouechándose de las particularidades, haziéndola cuenta de camino; otros pican los donayres y refranes comunes, loándolos con toda atención, dexando passar por alto lo que haze más al caso y vtilidad suya. Pero aquéllos para cuyo verdadero plazer es todo, desechan el cuento de la hystoria para contar, coligen la suma para su prouecho, ríen lo donoso, las sentencias y dichos de philósophos guardan en su memoria para trasponer en lugares conuenibles a su autos y propósitos. Assí que quando diez personas se juntaren a oyr esta comedia, en quien quepa esta differencia de condiciones, como suele acaescer, quién negará que aya contienda en cosa que de tantas maneras se entienda? Que avn los impressores han dado sus punturas, poniendo rúbricas o sumarios al principio de cada aucto, narrando en breue lo que dentro contenía: vna cosa bien escusada según lo que los antiguos scriptores vsaron. Otros han litigado sobre el nombre, diziendo que no se auía de llamar comedia, pues acabaua en tristeza, sino que se llamasse tragedia. El primer auctor quiso darle denominación del principio, que fue plazer, y llamóla comedia. Yo viendo estas discordias, entre estos estremos partí agora por medio la porfía, y llaméla tragicomedia. Assí que viendo estas contiendas, estos díssonos y varios juyzios, miré a donde la mayor parte acostaua, y hallé que querían que se alargasse en el processo de su deleyte destos amantes, sobre lo qual fuy muy importunado; de manera que acordé, avnque contra mi voluntad, meter segunda vez la pluma en tan estraña lauor y tan agena de mi facultad, hurtando algunos ratos a mi principal estudio, con otras horas destinadas para recreación, puesto que no han de faltar nueuos detractores a la nueua adición.