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El casamiento engañoso
Salía del Hospital de la Resurreccion, que está en Valladolid, fuera de la
Puerta del Campo, un soldado que, por servirle su espada de báculo y por
la flaqueza de sus piernas y amarillez de su rostro, mostraba bien claro
que, aunque no era el tiempo muy caluroso, debía de haber sudado en veinte
días todo el humor que quizá granjeó en una hora. Iba haciendo pinitos y
dando traspiés, como convaleciente; y, al entrar por la puerta de la
ciudad, vio que hacia él venía un su amigo, a quien no había visto en más
de seis meses; el cual, santiguándose como si viera alguna mala visión,
llegándose a él, le dijo:
-¿:Qué es esto, señor alférez Campuzano? ¿:Es posible que está vuesa merced
en esta tierra? ¡Como quien soy que le hacía en Flandes, antes terciando
allá la pica que qué flaqueza es ésa?
A lo cual respondió Campuzano:
-A lo si estoy en esta tierra o no, señor licenciado Peralta, el verme en
ella le responde; a las demás preguntas no tengo qué decir, sino que salgo
de aquel hospital de sudar catorce cargas de bubas que me echó a cuestas
una mujer que escogí por mía, que non debiera.
-¿:Luego casóse vuesa merced? -replicó Peralta.
-Sí, señor -respondió Campuzano.
-Sería por amores -dijo Peralta-, y tales casamientos traen consigo
aparejada la ejecución del arrepentimiento.
-No sabré decir si fue por amores -respondió el alférez-, aunque sabré
afirmar que fue por dolores, pues de mi casamiento, o cansamiento, saqué
tantos en el cuerpo y en el alma, que los del cuerpo, para entretenerlos,
me cuestan cuarenta sudores, y los del alma no hallo remedio para
aliviarlos siquiera. Pero, porque no estoy para tener largas pláticas en
la calle, vuesa merced me perdone; que otro día con más comodidad le daré
cuenta de mis sucesos, que son los más nuevos y peregrinos que vuesa
merced habrá oído en todos los días de su vida.
-No ha de ser así -dijo el licenciado-, sino que quiero que venga conmigo
a mi posada, y allí haremos penitencia juntos; que la olla es muy de
enfermo, y, aunque está tasada para dos, un pastel suplirá con mi criado;
y si la convalecencia lo sufre, unas lonjas de jamón de Rute nos harán la
salva, y, sobre todo, la buena voluntad con que lo ofrezco, no sólo esta
vez, sino todas las que vuesa merced quisiere.
Agradecióselo Campuzano y aceptó el convite y los ofrecimientos.
Fueron a San Llorente, oyeron misa, llevóle Peralta a su casa, diole lo
prometido y ofrecióselo de nuevo, y pidióle, en acabando de comer, le
contase los sucesos que tanto le había encarecido. No se hizo de rogar
Campuzano; antes, comenzó a decir desta manera:
-«Bien se acordará vuesa merced, señor licenciado Peralta, como yo hacía
en esta ciudad camarada con el capitán Pedro de Herrera, que ahora está en Flandes.»
-Bien me acuerdo -respondió Peralta.
-«Pues un día -prosiguió Campuzano- que acabábamos de comer en aquella
posada de la Solana, donde vivíamos, entraron dos mujeres de gentil
parecer con dos criadas: la una se puso a hablar con el capitán en pie,
arrimados a una ventana; y la otra se sentó en una silla junto a mí,
derribado el manto hasta la barba, sin dejar ver el rostro más de aquello
que concedía la raridad del manto; y, aunque le supliqué que por cortesía
me hiciese merced de descubrirse, no fue posible acabarlo con ella, cosa
que me encendió más el deseo de verla. Y, para acrecentarle más, o ya
fuese de industria[o] acaso, sacó la señora una muy blanca mano con muy
buenas sortijas. Estaba yo entonces bizarrísimo, con aquella gran cadena
que vuesa merced debió de conocerme, el sombrero con plumas y cintillo, el
vestido de colores, a fuer de soldado, y tan gallardo, a los ojos de mi
locura, que me daba a entender que las podía matar en el aire. Con todo
esto, le rogué que se descubriese, a lo que ella me respondió: ′′No seáis
importuno: casa tengo, haced a un paje que me siga; que, aunque yo soy más
honrada de lo que promete esta respuesta, todavía, a trueco de ver si
responde vuestra discreción a vuestra gallardía, holgaré de que me
veáis′′. Beséle las manos por la grande merced que me hacía, en pago de la
cual le prometí montes de oro. Acabó el capitán su plática; ellas se
fueron, siguiólas un criado mío. Díjome el capitán que lo que la dama le
quería era que le llevase unas cartas a Flandes a otro capitán, que decía
ser su primo, aunque él sabía que no era sino su galán.
»Yo quedé abrasado con las manos de nieve que había visto, y muerto por el
rostro que deseaba ver; y así, otro día, guiándome mi criado, dióseme
libre entrada. Hallé una casa muy bien aderezada y una mujer de hasta
treinta años, a quien conocí por las manos. No era hermosa en estremo,
pero éralo de suerte que podía enamorar comunicada, porque tenía un tono
de habla tan suave que se entraba por los oídos en el
alma. Pasé con ella luengos y amorosos coloquios, blasoné, hendí, rajé,
ofrecí, prometí y hice todas las demonstraciones que me pareció ser
necesarias para hacerme bienquisto con ella. Pero, como ella estaba hecha
a oír semejantes o mayores ofrecimientos y razones, parecía que les daba
atento oído antes que crédito alguno. Finalmente, nuestra plática se pasó
en flores cuatro días que continué en visitalla, sin que llegase a coger
el fruto que deseaba.
»En el tiempo que la visité, siempre hallé la casa desembarazada, sin que
viese visiones en ella de parientes fingidos ni de amigos verdaderos;
servíala una moza más taimada que simple. Finalmente, tratando mis amores
como soldado que está en víspera de mudar, apuré a mi señora doña
Estefanía de Caicedo (que éste es el nombre de la que así me tiene) y
respondíome: ′′Señor alférez Campuzano, simplicidad sería si yo quisiese
venderme a vuesa merced por santa: pecadora he sido, y aún ahora lo soy,
pero no de manera que los vecinos me murmuren ni los apartados me noten.
Ni de mis padres ni de otro pariente heredé hacienda alguna, y con todo
esto vale el menaje de mi casa, bien validos, dos mil y quinientos
escudos; y éstos en cosas que, puestas en almoneda, lo que se tardare en
ponellas se tardará en convertirse en dineros. Con esta hacienda busco
marido a quien entregarme y a quien tener obediencia; a quien, juntamente
con la enmienda de mi vida, le entregaré una increíble solicitud de
regalarle y servirle; porque no tiene príncipe cocinero más goloso ni que
mejor sepa dar el punto a los guisados que le sé dar yo, cuando, mostrando
ser casera, me quiero poner a ello. Sé ser mayordomo en casa, moza en la
cocina y señora en la sala; en efeto, sé mandar y sé hacer que me
obedezcan. No desperdicio nada y allego mucho; mi real no vale menos, sino
mucho más cuando se gasta por mi orden. La ropa blanca que
tengo, que es mucha y muy buena, no se sacó de tiendas ni lenceros; estos
pulgares y los de mis criadas la hilaron; y si pudiera tejerse en casa, se
tejiera. Digo estas alabanzas mías porque no acarrean vituperio cuando es
forzosa la necesidad de decirlas. Finalmente, quiero decir que yo busco
marido que me ampare, me mande y me honre, y no galán que me sirva y me
vitupere. Si vuesa merced gustare de aceptar la prenda que se le ofrece,
aquí estoy moliente y corriente, sujeta a todo aquello que vuesa merced
ordenare, sin andar en venta, que es lo mismo andar en lenguas de
casamenteros, y no hay ninguno tan bueno para concertar el todo como las mismas partes′′.
»Yo, que tenía entonces el juicio, no en la cabeza, sino en los
carcañares, haciéndoseme el deleite en aquel punto mayor de lo que en la
imaginación le pintaba, y ofreciéndoseme tan a la vista la cantidad de
hacienda, que ya la contemplaba en dineros convertida, sin hacer otros
discursos de aquellos a que daba lugar el gusto, que me tenía echados
grillos al entendimiento, le dije que yo era el venturoso y bien
afortunado en haberme dado el cielo, casi por milagro, tal compañera, para
hacerla señora de mi voluntad y de mi hacienda, que no era tan poca que no
valiese, con aquella cadena que traía al cuello y con otras joyuelas que
tenía en casa, y con deshacerme de algunas galas de soldado, más de dos
mil ducados, que juntos con los dos mil y quinientos suyos, era suficiente
cantidad para retirarnos a vivir a una aldea de donde yo era natural y
adonde tenía algunas raíces; hacienda tal que, sobrellevada con el dinero,
vendiendo los frutos a su tiempo, nos podía dar una vida alegre y descansada.
»En resolución, aquella vez se concertó nuestro desposorio, y se dio traza
cómo los dos hiciésemos información de solteros, y en los tres días de
fiesta que vinieron luego juntos en una Pascua se hicieron
las amonestaciones, y al cuarto día nos desposamos, hallándose presentes
al desposorio dos amigos míos y un mancebo que ella dijo ser primo suyo, a
quien yo me ofrecí por pariente con palabras de mucho comedimiento, como
lo habían sido todas las que hasta entonces a mi nueva esposa había dado,
con intención tan torcida y traidora que la quiero callar; porque, aunque
estoy diciendo verdades, no son verdades de confesión, que no pueden dejar
de decirse.
»Mudó mi criado el baúl de la posada a casa de mi mujer; encerré en él,
delante della, mi magnífica cadena; mostréle otras tres o cuatro, si no
tan grandes, de mejor hechura, con otros tres o cuatro cintillos de
diversas suertes; hícele patentes mis galas y mis plumas, y entreguéle
para el gasto de casa hasta cuatrocientos reales que tenía. Seis días gocé
del pan de la boda, espaciándome en casa como el yerno ruin en la del
suegro rico. Pisé ricas alhombras, ahajé sábanas de holanda, alumbréme con
candeleros de plata; almorzaba en la cama, levantábame a las once, comía a
las doce y a las dos sesteaba en el estrado; bailábanme doña Estefanía y
la moza el agua delante. Mi mozo, que hasta allí le había conocido
perezoso y lerdo, se había vuelto un corzo. El rato que doña Estefanía
faltaba de mi lado, la habían de hallar en la cocina, toda solícita en
ordenar guisados que me despertasen el gusto y me avivasen el apetito. Mis
camisas, cuellos y pañuelos eran un nuevo Aranjuez de flores, según olían,
bañados en la agua de ángeles y de azahar que sobre ellos se derramaba.
»Pasáronse estos días volando, como se pasan los años, que están debajo de
la jurisdición del tiempo; en los cuales días, por verme tan regalado y
tan bien servido, iba mudando en buena la mala intención con que aquel
negocio había comenzado. Al cabo de los cuales, una mañana, que aún
estaba con doña Estefanía en la cama, llamaron con grandes
golpes a la puerta de la calle. Asomóse la moza a la ventana y, quitándose
al momento, dijo: ′′¡Oh, que sea ella la bien venida! ¿:Han visto, y cómo
ha venido más presto de lo que escribió el otro día?′′ ′′¿:Quién es la que
ha venido, moza?′′, le pregunté. ′′¿:Quién?′′, respondió ella. ′′Es mi
señora doña Clementa Bueso, y viene con ella el señor don Lope Meléndez de
Almendárez, con otros dos criados, y Hortigosa, la dueña que llevó
consigo′′. ′′¡Corre, moza, bien haya yo, y ábrelos!′′, dijo a este punto
doña Estefanía; ′′y vos, señor, por mi amor que no os alborotéis ni
respondáis por mí a ninguna cosa que contra mí oyéredes′′. ′′Pues ¿:quién
ha de deciros cosa que os ofenda, y más estando yo delante? Decidme: ¿:qué
gente es ésta?, que me parece que os ha alborotado su venida′′. ′′No tengo
lugar de responderos′′, dijo doña Estefanía: ′′sólo sabed que todo lo que
aquí pasare es fingido y que tira a cierto designio y efeto que después sabréis′′.
»Y, aunque quisiera replicarle a esto, no me dio lugar la señora doña
Clementa Bueso, que se entró en la sala, vestida de raso verde prensado,
con muchos pasamanos de oro, capotillo de lo mismo y con la misma
guarnición, sombrero con plumas verdes, blancas y encarnadas, y con rico
cintillo de oro, y con un delgado velo cubierta la mitad del rostro. Entró
con ella el señor don Lope Meléndez de Almendárez, no menos bizarro que
ricamente vestido de camino. La dueña Hortigosa fue la primera que habló,
diciendo: ′′¡Jesús! ¿:Qué es esto? ¿:Ocupado el lecho de mi señora doña
Clementa, y más con ocupación de hombre? ¡Milagros veo hoy en esta casa!
¡A fe que se ha ido bien del pie a la mano la señora doña Estefanía, fiada
en la amistad de mi señora!′′ ′′Yo te lo prometo, Hortigosa′′, replicó
doña Clementa; ′′pero yo me tengo la culpa. ¡Que jamás escarmiente yo en
tomar amigas que no lo saben ser si no es cuando les viene
a cuento!′′ A todo lo cual respondió doña Estefanía: ′′No reciba vuesa
merced pesadumbre, mi señora doña Clementa Bueso, y entienda que no sin
misterio vee lo que vee en esta su casa: que, cuando lo sepa, yo sé que
quedaré desculpada y vuesa merced sin ninguna queja′′.
»En esto, ya me había puesto yo en calzas y en jubón; y, tomándome doña
Estefanía por la mano, me llevó a otro aposento, y allí me dijo que
aquella su amiga quería hacer una burla a aquel don Lope que venía con
ella, con quien pretendía casarse; y que la burla era darle a entender que
aquella casa y cuanto estaba en ella era todo suyo, de lo cual pensaba
hacerle carta de dote; y que hecho el casamiento se le daba poco que se
descubriese el engaño, fiada en el grande amor que el don Lope la tenía.
′′Y luego se me volverá lo que es mío, y no se le tendrá a mal a ella, ni
a otra mujer alguna, de que procure buscar marido honrado, aunque sea por
medio de cualquier embuste′′.
»Yo le respondí que era grande estremo de amistad el que quería hacer, y
que primero se mirase bien en ello, porque después podría ser tener
necesidad de valerse de la justicia para cobrar su hacienda. Pero ella me
respondió con tantas razones, representando tantas obligaciones que la
obligaban a servir a doña Clementa, aun en cosas de más importancia, que,
mal de mi grado y con remordimiento de mi juicio, hube de condecender con
el gusto de doña Estefanía, asegurándome ella que solos ocho días podía
durar el embuste, los cuales estaríamos en casa de otra amiga suya.
Acabámonos de vestir ella y yo, y luego, entrándose a despedir de la
señora doña Clementa Bueso y del señor don Lope Meléndez de Almendárez,
hizo a mi criado que se cargase el baúl y que la siguiese, a quien yo
también seguí, sin despedirme de nadie.
»Paró doña Estefanía en casa de una amiga suya, y, antes que entrásemos
dentro, estuvo un buen espacio hablando con ella, al cabo
del cual salió una moza y dijo que entrásemos yo y mi criado. Llevónos a
un aposento estrecho, en el cual había dos camas tan juntas que parecían
una, a causa que no había espacio que las dividiese, y las sábanas de
entrambas se besaban. En efeto, allí estuvimos seis días, y en todos ellos
no se pasó hora que no tuviésemos pendencia, diciéndole la necedad que
había hecho en haber dejado su casa y su hacienda, aunque fuera a su misma madre.
»En esto, iba yo y venía por momentos; tanto, que la huéspeda de casa, un
día que doña Estefanía dijo que iba a ver en qué término estaba su
negocio, quiso saber de mí qué era la causa que me movía a reñir tanto con
ella, y qué cosa había hecho que tanto se la afeaba, diciéndole que había
sido necedad notoria más que amistad perfeta. Contéle todo el cuento, y
cuando llegué a decir que me había casado con doña Estefanía, y la dote
que trujo y la simplicidad que había hecho en dejar su casa y hacienda a
doña Clementa, aunque fuese con tan sana intención como era alcanzar tan
principal marido como don Lope, se comenzó a santiguar y a hacerse cruces
con tanta priesa, y con tanto ′′¡Jesús, Jesús, de la mala hembra!′′, que
me puso en gran turbación; y al fin me dijo: ′′Señor alférez, no sé si voy
contra mi conciencia en descubriros lo que me parece que también la
cargaría si lo callase; pero, a Dios y a ventura, sea lo que fuere, ¡viva
la verdad y muera la mentira! La verdad es que doña Clementa Bueso es la
verdadera señora de la casa y de la hacienda de que os hicieron la dote;
la mentira es todo cuanto os ha dicho doña Estefanía: que ni ella tiene
casa, ni hacienda, ni otro vestido del que trae puesto. Y el haber tenido
lugar y espacio para hacer este embuste fue que doña Clementa fue a
visitar unos parientes suyos a la ciudad de Plasencia, y de allí fue a
tener novenas en Nuestra Señora de Guadalupe, y en este
entretanto dejó en su casa a doña Estefanía, que mirase por ella, porque,
en efeto, son grandes amigas; aunque, bien mirado, no hay que culpar a la
pobre señora, pues ha sabido granjear a una tal persona como la del señor
alférez por marido′′.
»Aquí dio fin a su plática y yo di principio a desesperarme, y sin duda lo
hiciera si tantico se descuidara el ángel de mi guarda en socorrerme,
acudiendo a decirme en el corazón que mirase que era cristiano y que el
mayor pecado de los hombres era el de la desesperación, por ser pecado de
demonios. Esta consideración o buena inspiración me conhortó algo; pero no
tanto que dejase de tomar mi capa y espada y salir a buscar a doña
Estefanía, con prosupuesto de hacer en ella un ejemplar castigo; pero la
suerte, que no sabré decir si mis cosas empeoraba o mejoraba, ordenó que
en ninguna parte donde pensé hallar a doña Estefanía la hallase. Fuime a
San Llorente, encomendéme a Nuestra Señora, sentéme sobre un escaño, y con
la pesadumbre me tomó un sueño tan pesado, que no despertara tan presto si
no me despertaran.
»Fui lleno de pensamientos y congojas a casa de doña Clementa, y halléla
con tanto reposo como señora de su casa; no le osé decir nada, porque
estaba el señor don Lope delante. Volví en casa de mi huéspeda, que me
dijo haber contado a doña Estefanía como yo sabía toda su maraña y
embuste; y que ella le preguntó qué semblante había yo mostrado con tal
nueva, y que le había respondido que muy malo, y que, a su parecer, había
salido yo con mala intención y con peor determinación a buscarla. Díjome,
finalmente, que doña Estefanía se había llevado cuanto en el baúl tenía,
sin dejarme en él sino un solo vestido de camino. ¡Aquí fue ello! ¡Aquí me
tuvo de nuevo Dios de su mano! Fui a ver mi baúl, y halléle abierto y como
sepultura que esperaba cuerpo difunto, y a buena razón
había de ser el mío, si yo tuviera entendimiento para saber sentir y
ponderar tamaña desgracia.»
-Bien grande fue -dijo a esta sazón el licenciado Peralta- haberse llevado
doña Estefanía tanta cadena y tanto cintillo; que, como suele decirse,
todos los duelos..., etc.
-Ninguna pena me dio esa falta -respondió el alférez-, pues también podré
decir: «Pensóse don Simueque que me engañaba con su hija la tuerta, y por
el Dío, contrecho soy de un lado».
-No sé a qué propósito puede vuesa merced decir eso -respondió Peralta.
-El propósito es -respondió el alférez- de que toda aquella balumba y
aparato de cadenas, cintillos y brincos podía valer hasta diez o doce escudos.
-Eso no es posible -replicó el licenciado-; porque la que el señor alférez
traía al cuello mostraba pesar más de docientos ducados.
-Así fuera -respondió el alférez- si la verdad respondiera al parecer;
pero como no es todo oro lo que reluce, las cadenas, cintillos, joyas y
brincos, con sólo ser de alquimia se contentaron; pero estaban tan bien
hechas, que sólo el toque o el fuego podía descubrir su malicia.
-Desa manera -dijo el licenciado-, entre vuesa merced y la señora doña
Estefanía, pata es la traviesa.
-Y tan pata -respondió el alférez-, que podemos volver a barajar; pero el
daño está, señor licenciado, en que ella se podrá deshacer de mis cadenas
y yo no de la falsía de su término; y en efeto, mal que me pese, es prenda mía.
-Dad gracias a Dios, señor Campuzano -dijo Peralta-, que fue prenda con
pies, y que se os ha ido, y que no estáis obligado a buscarla.
-Así es -respondió el alférez-; pero, con todo eso, sin que la busque, la
hallo siempre en la imaginación, y, adondequiera que estoy, tengo mi
afrenta presente.
-No sé qué responderos -dijo Peralta-, si no es traeros a la memoria dos
versos de Petrarca, que dicen:
Ché, qui prende dicleto di far fiode;
Non si de lamentar si altri l’ingana.
Que responden en nuestro castellano: «Que el que tiene costumbre y gusto
de engañar a otro no se debe quejar cuando es engañado».
-Yo no me quejo -respondió el alférez-, sino lastímome: que el culpado no
por conocer su culpa deja de sentir la pena del castigo. Bien veo que
quise engañar y fui engañado, porque me hirieron por mis propios filos;
pero no puedo tener tan a raya el sentimiento que no me queje de mí mismo.
«Finalmente, por venir a lo que hace más al caso a mi historia (que este
nombre se le puede dar al cuento de mis sucesos), digo que supe que se
había llevado a doña Estefanía el primo que dije que se halló a nuestros
desposorios, el cual de luengos tiempos atrás era su amigo a todo ruedo.
No quise buscarla, por no hallar el mal que me faltaba. Mudé posada y mudé
el pelo dentro de pocos días, porque comenzaron a pelárseme las cejas y
las pestañas, y poco a poco me dejaron los cabellos, y antes de edad me
hice calvo, dándome una enfermedad que llaman lupicia, y por otro nombre
más claro, la pelarela. Halléme verdaderamente hecho pelón, porque ni
tenía barbas que peinar ni dineros que gastar. Fue la enfermedad caminando
al paso de mi necesidad, y, como la pobreza atropella a la honra, y a unos
lleva a la horca y a otros al hospital, y a otros les hace entrar por las
puertas de sus enemigos con ruegos y sumisiones (que es una de las mayores
miserias que puede suceder a un desdichado), por no gastar en curarme los
vestidos que me habían de cubrir y honrar en salud, llegado el tiempo en
que se dan los sudores en el Hospital de la Resurrección, me entré en él,
donde he tomado cuarenta sudores. Dicen que quedaré sano
si me guardo: espada tengo, lo demás Dios lo remedie.»
Ofreciósele de nuevo el licenciado, admirándose de las cosas que le había contado.
-Pues de poco se maravilla vuesa merced, señor Peralta -dijo el alférez-;
que otros sucesos me quedan por decir que exceden a toda imaginación, pues
van fuera de todos los términos de naturaleza: no quiera vuesa merced
saber más, sino que son de suerte que doy por bien empleadas todas mis
desgracias, por haber sido parte de haberme puesto en el hospital, donde
vi lo que ahora diré, que es lo que ahora ni nunca vuesa merced podrá
creer, ni habrá persona en el mundo que lo crea.
Todos estos preámbulos y encarecimientos que el alférez hacía, antes de
contar lo que había visto, encendían el deseo de Peralta de manera que,
con no menores encarecimientos, le pidió que luego luego le dijese las
maravillas que le quedaban por decir.
-Ya vuesa merced habrá visto -dijo el alférez- dos perros que con dos
lanternas andan de noche con los hermanos de la Capacha, alumbrándoles
cuando piden limosna.
-Sí he visto -respondió Peralta.
-También habrá visto o oído vuesa merced -dijo el alférez- lo que dellos
se cuenta: que si acaso echan limosna de las ventanas y se cae en el
suelo, ellos acuden luego a alumbrar y a buscar lo que se cae, y se paran
delante de las ventanas donde saben que tienen costumbre de darles
limosna; y, con ir allí con tanta mansedumbre que más parecen corderos que
perros, en el hospital son unos leones, guardando la casa con grande
cuidado y vigilancia.
-Yo he oído decir -dijo Peralta- que todo es así, pero eso no me puede ni
debe causar maravilla.
-Pues lo que ahora diré dellos es razón que la cause, y que, sin hacerse
cruces, ni alegar imposibles ni dificultades, vuesa merced se acomode a
creerlo; y es que yo oí y casi vi con mis ojos a estos dos perros,
que el uno se llama Cipión y el otro Berganza, estar una noche,
que fue la penúltima que acabé de sudar, echados detrás de mi cama en unas
esteras viejas; y, a la mitad de aquella noche, estando a escuras y
desvelado, pensando en mis pasados sucesos y presentes desgracias, oí
hablar allí junto, y estuve con atento oído escuchando, por ver si podía
venir en conocimiento de los que hablaban y de lo que hablaban; y a poco
rato vine a conocer, por lo que hablaban, los que hablaban, y eran los dos
perros, Cipión y Berganza.
Apenas acabó de decir esto Campuzano, cuando, levantándose el licenciado, dijo:
-Vuesa merced quede mucho en buen hora, señor Campuzano, que hasta aquí
estaba en duda si creería o no lo que de su casamiento me había contado; y
esto que ahora me cuenta de que oyó hablar los perros me ha hecho declarar
por la parte de no creelle ninguna cosa. Por amor de Dios, señor alférez,
que no cuente estos disparates a persona alguna, si ya no fuere a quien
sea tan su amigo como yo.
-No me tenga vuesa merced por tan ignorante -replicó Campuzano- que no
entienda que, si no es por milagro, no pueden hablar los animales; que
bien sé que si los tordos, picazas y papagayos hablan, no son sino las
palabras que aprenden y toman de memoria, y por tener la lengua estos
animales cómoda para poder pronunciarlas; mas no por esto pueden hablar y
responder con discurso concertado, como estos perros hablaron; y así,
muchas veces, después que los oí, yo mismo no he querido dar crédito a mí
mismo, y he querido tener por cosa soñada lo que realmente estando
despierto, con todos mis cinco sentidos, tales cuales nuestro Señor fue
servido dármelos, oí, escuché, noté y, finalmente, escribí, sin faltar
palabra, por su concierto; de donde se puede tomar indicio bastante que
mueva y persuada a creer esta verdad que digo. Las cosas
de que trataron fueron grandes y diferentes, y más para ser tratadas por
varones sabios que para ser dichas por bocas de perros. Así que, pues yo
no las pude inventar de mío, a mi pesar y contra mi opinión, vengo a creer
que no soñaba y que los perros hablaban.
-¡Cuerpo de mí! -replicó el licenciado-. ¡Si se nos ha vuelto el tiempo de
Maricastaña, cuando hablaban las calabazas, o el de Isopo, cuando departía
el gallo con la zorra y unos animales con otros!
-Uno dellos sería yo, y el mayor -replicó el alférez-, si creyese que ese
tiempo ha vuelto; y aun también lo sería si dejase de creer lo que oí y lo
que vi, y lo que me atreveré a jurar con juramento que obligue y aun
fuerce, a que lo crea la misma incredulidad. Pero, puesto caso que me haya
engañado, y que mi verdad sea sueño, y el porfiarla disparate, ¿:no se
holgará vuesa merced, señor Peralta, de ver escritas en un coloquio las
cosas que estos perros, o sean quien fueren, hablaron?
-Como vuesa merced -replicó el licenciado- no se canse más en persuadirme
que oyó hablar a los perros, de muy buena gana oiré ese coloquio, que por
ser escrito y notado del buen ingenio del señor alférez, ya le juzgo por bueno.
-Pues hay en esto otra cosa -dijo el alférez-: que, como yo estaba tan
atento y tenía delicado el juicio, delicada, sotil y desocupada la memoria
(merced a las muchas pasas y almendras que había comido), todo lo tomé de
coro; y, casi por las mismas palabras que había oído, lo escribí otro día,
sin buscar colores retóricas para adornarlo, ni qué añadir ni quitar para
hacerle gustoso. No fue una noche sola la plática, que fueron dos
consecutivamente, aunque yo no tengo escrita más de una, que es la vida de
Berganza; y la del compañero Cipión pienso escribir (que fue la que se
contó la noche segunda) cuando viere, o que ésta se crea, o, a lo menos,
no se desprecie. El coloquio traigo en el seno; púselo en
forma de coloquio por ahorrar de dijo Cipión, respondió Berganza, que
suele alargar la escritura.
Y, en diciendo esto, sacó del pecho un cartapacio y le puso en las manos
del licenciado, el cual le tomó riyéndose, y como haciendo burla de todo
lo que había oído y de lo que pensaba leer.
-Yo me recuesto -dijo el alférez- en esta silla en tanto que vuesa merced
lee, si quiere, esos sueños o disparates, que no tienen otra cosa de bueno
si no es el poderlos dejar cuando enfaden.
-Haga vuesa merced su gusto -dijo Peralta-, que yo con brevedad me
despediré desta letura.
Recostóse el alférez, abrió el licenciado el cartapacio, y en el principio
vio que estaba puesto este título:
Novela del coloquio de los perros
El acabar el Coloquio el licenciado y el despertar el alférez fue todo a
un tiempo; y el licenciado dijo:
-Aunque este coloquio sea fingido y nunca haya pasado, paréceme que está
tan bien compuesto que puede el señor alférez pasar adelante con el segundo.
-Con ese parecer -respondió el alférez- me animaré y disporné a
escribirle, sin ponerme más en disputas con vuesa merced si hablaron los perros o no.
A lo que dijo el licenciado:
-Señor alférez, no volvamos más a esa disputa. Yo alcanzo el artificio del
Coloquio y la invención, y basta. Vámonos al Espolón a recrear los ojos
del cuerpo, pues ya he recreado los del entendimiento.
-Vamos -dijo el alférez. Y, con esto, se fueron.
FIN de El casamiento engañoso
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