{L-1} Galatea

{L-195}      No dejara tan presto el agradable canto el {L-196} enamorado Elicio si no sonaran a su derecha mano las voces de Erastro, {L-197} que, con el rebaño de sus cabras, hacia el lugar donde él {L-198} estaba se venía. Era Erastro un rústico ganadero, pero no {L-199} le valió tanto su rústica y selvática suerte que defendiese {L-200} que de su robusto pecho el blando amor no tomase entera posesión, {L-201} haciéndole querer más que a su vida a la hermosa Galatea, {L-202} a la cual sus querellas, cuando ocasión se le ofrecía, declaraba. {L-203} Y, aunque rústico, era, como verdadero enamorado, en las cosas del {L-204} amor tan discreto que cuando en ellas hablaba, parecía que el mesmo {L-205} amor se las mostraba y por su lengua las profería; pero, con todo {L-206} eso, puesto que de Galatea eran escuchadas, eran en aquella cuenta tenidas {L-207} en que las cosas de burla se tienen. No le daba a Elicio pena la competencia {L-208} de Erastro porque entendía del ingenio de Galatea que a cosas más {L-209} altas la inclinaba; antes tenía lástima y envidia a Erastro: {L-210} lástima, en ver que al fin amaba, y en parte donde era imposible {L-211} coger el fruto de sus deseos; envidia, por parecerle que quizá no {L-212} era tal su entendimiento que diese lugar al alma a que sintiese los desdenes {L-213} o favores de Galatea, de suerte, o que los unos le acabasen, o los otros {L-214} lo enloqueciesen.

{L-215}      Venía Erastro acompañado de sus {L-216} mastines, fieles guardadores de las simples ovejuelas (que debajo de su {L-217} amparo están seguras de los carniceros dientes de los hambrientos {L-218} lobos), holgándose con ellos; y por sus nombres los llamaba, dando {L-219} a cada uno el título que su condición y ánimo merecía: {L-220} a quién llamaba León, a quién Gavilán, a quién Robusto, a quién Manchado; y ellos, {L-221} como si de entendimiento fueran dotados, con el mover las cabezas, viniéndose {L-222} para él, daban a entender el gusto que de su gusto sentían. {L-223} De esta manera llegó Erastro adonde de Elicio fue agradablemente {L-224} recibido y aun rogado que, si en otra parte no había determinado {L-225} de pasar el sol de la calurosa siesta, pues aquella en que estaban era {L-226} tan aparejada para ello, no le fuese enojoso pasarla en su compañía.

{L-227}      -Con nadie -respondió Erastro- la podría {L-228} yo tener mejor que contigo, Elicio, si ya no fuese con aquella que está {L-229} tan enrobrecida a mis demandas, cuan hecha la encina a tus continuos quejidos.

{L-230}      Luego los dos se sentaron sobre la menuda hierba, {L-231} dejando andar a sus anchuras el ganado despuntando con los rumiadores dientes {L-232} las tiernas hierbezuelas del herboso llano.

{L-233}      Y como Erastro, por muchas y descubiertas señales, {L-234} conocía claramente que Elicio a Galatea amaba, y que el merecimiento {L-235} de Elicio era de mayores quilates que el suyo, en señal de que reconocía {L-236} esta verdad, en medio de sus pláticas, entre otras razones, le dijo {L-237} las siguientes:

{L-238}      -No sé, gallardo y enamorado Elicio, {L-239} si habrá sido causa de darte pesadumbre el amor que a Galatea tengo; {L-240} y, si lo ha sido, debes perdonarme, porque jamás imaginé {L-241} de enojarte, ni de Galatea quise otra cosa que servirla. Mala rabia o cruda {L-242} roña consuma y acabe mis retozadores chivatos; y mis ternezuelos {L-243} corderillos, cuando dejaren las tetas de las queridas madres, no hallen {L-244} en el verde prado para sustentarse sino amargos tueros y ponzoñosas {L-245} adelfas, si no he procurado mil veces quitarla de la memoria; y si otras {L-246} tantas no he andado a los médicos y curas del lugar a que me diesen {L-247} remedio para las ansias que por su causa padezco. Los unos me mandan que {L-248} tome no sé qué bebedizos de paciencia; los otros dicen que {L-249} me encomiende a Dios, que todo lo cura, o que todo es locura. Permíteme, {L-250} buen Elicio, que yo la quiera, pues puedes estar seguro que, si tú, {L-251} con tus habilidades y extremadas gracias y razones, no la ablandas, mal {L-252} podré yo con mis simplezas enternecerla. Esta licencia te pido, {L-253} por lo que estoy obligado a tu merecimiento; que, puesto que no me la dieses, {L-254} tan imposible sería dejar de amarla como hacer que estas aguas no {L-255} mojasen, ni el sol con sus peinados cabellos no nos alumbrase.

{L-256}      No pudo dejar de reírse Elicio de las {L-257} razones de Erastro y del comedimiento con que la licencia de amar a Galatea {L-258} le pedía; y así le respondió:

{L-259}      -No me pesa a mí, Erastro, que tú {L-260} ames a Galatea; pésame bien de entender de su condición que {L-261} podrán poco para con ella tus verdaderas razones y no fingidas palabras; {L-262} déte Dios tan buen suceso en tus deseos, cuanto merece la sinceridad {L-263} de tus pensamientos. Y de aquí adelante no dejes por mi respeto {L-264} de querer a Galatea, que no soy de tan ruin condición que, ya que {L-265} a mí me falte ventura, huelgue de que otros no la tengan; antes {L-266} te ruego, por lo que debes a la voluntad que te muestro, que no me niegues {L-267} tu conversación y amistad, pues de la mía puedes estar tan {L-268} seguro como te he certificado. Anden nuestros ganados juntos, pues andan {L-269} nuestros pensamientos apareados. Tú, al son de tu zampoña, {L-270} publicarás el contento o pena que el alegre o triste rostro de Galatea {L-271} te causare; yo, al de mi rabel, en el silencio de las sosegadas noches {L-272} o en el calor de las ardientes siestas, a la fresca sombra de los verdes {L-273} árboles de que esta nuestra ribera está tan adornada, te {L-274} ayudaré a llevar la pesada carga de tus trabajos, dando noticia {L-275} al Cielo de los míos. Y, para señal de nuestro buen propósito {L-276} y verdadera amistad, en tanto que se hacen mayores las sombras de estos {L-277} árboles y el sol hacia el occidente se declina, acordemos nuestros {L-278} instrumentos y demos principio al ejercicio que de aquí adelante {L-279} hemos de tener.

{L-280}      No se hizo de rogar Erastro; antes, con muestras {L-281} de extraño contento por verse en tanta amistad con Elicio, sacó {L-282} su zampoña y Elicio su rabel, y, comenzando el uno y replicando {L-283} el otro, cantaron lo que sigue:
 

{L-1987}      No sé si acerté, hermosas pastoras, {L-1988} en cantar lo que habéis oído, pero sé bien que se {L-1989} supo aprovechar de ello Artidoro, pues en todo el tiempo que en nuestra {L-1990} aldea estuvo, puesto que me habló muchas veces, fue con tanto recato, {L-1991} secreto y honestidad, que los ociosos ojos y lenguas parleras ni tuvieron {L-1992} ni vieron qué decir cosa que a nuestra honra perjudicase. Mas con {L-1993} el temor que yo tenía que, acabado el término que Artidoro {L-1994} había prometido de estar en nuestra aldea, se había de ir {L-1995} a la suya, procuré, aunque a costa de mi vergÜenza, que no {L-1996} quedase mi corazón con lástima de haber callado lo que después {L-1997} fuera excusado decirse estando Artidoro ausente. Y así, después {L-1998} que mis ojos dieron licencia que los suyos amorosamente me mirasen, no {L-1999} estuvieron quedas las lenguas ni dejaron de mostrar con palabras lo que {L-2000} hasta entonces por señas los ojos habían bien claramente {L-2001} manifestado.

{L-2002}      En fin, sabréis, amigas mías, {L-2003} que un día, hallándome acaso sola con Artidoro, con señales {L-2004} de un encendido amor y comedimiento, me descubrió el verdadero y {L-2005} honesto amor que me tenía; y, aunque yo quisiera entonces hacer {L-2006} de la retirada y melindrosa, porque temía, como ya os he dicho, {L-2007} que él se partiese, no quise desdeñarle ni despedirle; y {L-2008} también por parecerme que los sinsabores que se dan y sienten en {L-2009} el principio de los amores son causa de que abandonen y dejen la comenzada {L-2010} empresa los que en sus sucesos no son muy experimentados. Y por esto le {L-2011} di respuesta tal cual yo deseaba dársela, quedando, en resolución, {L-2012} concertados en que él se fuese a su aldea, y que, de allí {L-2013} a pocos días, con alguna honrosa tercería me enviase a pedir {L-2014} por esposa a mis padres; de lo que él fue tan contento y satisfecho {L-2015} que no acababa de llamar venturoso el día en que sus ojos me miraron. {L-2016} De mí os sé decir que no trocara mi contento por ningún {L-2017} otro que imaginar pudiera, por estar segura que el valor y calidad de Artidoro {L-2018} era tal que mi padre sería contento de recebirle por yerno.

{L-2019}      En el dichoso punto que habéis oído, {L-2020} pastoras, estaba el de nuestros amores, que no quedaban sino dos o tres {L-2021} días a la partida de Artidoro, cuando la Fortuna, como aquella que {L-2022} jamás tuvo término en sus cosas, ordenó que una hermana {L-2023} mía de poco menos edad que yo a nuestra aldea tornase de otra donde {L-2024} algunos días había estado en casa de una tía nuestra {L-2025} que mal dispuesta se hallaba. Y por que consideréis, señoras, {L-2026} cuán extraños y no pensados casos en el mundo suceden, quiero {L-2027} que entendáis una cosa que creo no os dejará de causar alguna {L-2028} admiración extraña; y es que esta hermana mía que {L-2029} os he dicho, que hasta entonces había estado ausente, me parece {L-2030} tanto en el rostro, estatura, donaire y brío, si alguno tengo, que {L-2031} no sólo los de nuestro lugar, sino nuestros mismos padres muchas {L-2032} veces nos han desconocido, y a la una por la otra hablado; de manera que, {L-2033} para no caer en este engaño, por la diferencia de los vestidos, {L-2034} que diferentes eran, nos diferenciaban. En una cosa sola, a lo que yo creo, {L-2035} nos hizo bien diferentes la Naturaleza, que fue en las condiciones, por {L-2036} ser la de mi hermana más áspera de lo que mi contento había {L-2037} menester, pues por ser ella menos piadosa que advertida, tendré {L-2038} yo que llorar todo el tiempo que la vida me durare.

{L-2039}      Sucedió, pues, que luego que mi hermana {L-2040} vino al aldea, con el deseo que tenía de volver al agradable pastoral {L-2041} ejercicio suyo, madrugó luego otro día más de lo que {L-2042} yo quisiera, y, con las ovejas propias que yo solía llevar, se fue {L-2043} al prado, y aunque yo quise seguirla, por el contento que se me seguía {L-2044} de la vista de mi Artidoro, con no sé qué ocasión {L-2045} mi padre me detuvo todo aquel día en casa, que fue el último {L-2046} de mis alegrías. Porque aquella noche, habiendo mi hermana recogido {L-2047} su ganado, me dijo, como en secreto, que tenía necesidad de decirme {L-2048} una cosa que mucho me importaba. Yo, que cualquiera otra pudiera pensar {L-2049} de la que me dijo, procuré que presto a solas nos viésemos, {L-2050} adonde ella, con rostro algo alterado, estando yo colgada de sus palabras, {L-2051} me comenzó a decir: « No sé, hermana mía, lo {L-2052} que piense de tu honestidad, ni menos sé si calle lo que no puedo {L-2053} dejar de decirte, por ver si me das alguna disculpa de la culpa que imagino {L-2054} que tienes; y aunque yo, como hermana menor, estaba obligada a hablarte {L-2055} con más respeto, debes perdonarme, porque en lo que hoy he visto {L-2056} hallarás la disculpa de lo que te dijere. » Cuando yo de esta {L-2057} manera la oí hablar, no sabía qué responderle, sino {L-2058} decirle que pasase adelante con su plática. « Has de saber, {L-2059} hermana -siguió ella-, que esta mañana, saliendo con nuestras {L-2060} ovejas al prado y yendo sola con ellas por la ribera de nuestro fresco {L-2061} Henares, al pasar por el alameda del Concejo, salió a mí {L-2062} un pastor que con verdad osaré jurar que jamás le he visto {L-2063} en estos nuestros contornos, y, con una extraña desenvoltura, me {L-2064} comenzó a hacer tan amorosas salutaciones que yo estaba con vergÜenza {L-2065} confusa, sin saber qué responderle; y él, no escarmentado {L-2066} del enojo que, a lo que yo creo, en mi rostro mostraba, se llegó {L-2067} a mí, diciéndome: « ¿Qué silencio es este, {L-2068} hermosa Teolinda, último refugio de esta ánima que os adora? » {L-2069} Y faltó poco que no me tomó las manos, añadiendo a {L-2070} lo que he dicho un catálogo que parecía que los traía {L-2071} estudiados. Luego di yo en la cuenta, considerando que él daba en {L-2072} el error en que otros muchos han dado, y que pensaba que con vos estaba {L-2073} hablando; de donde me nació sospecha que si vos, hermana, jamás {L-2074} le hubiérades visto, ni familiarmente tratado, no fuera posible {L-2075} tener el atrevimiento de hablaros de aquella manera. De lo cual tomé {L-2076} tanto enojo que apenas podía formar palabra para responderle, pero {L-2077} al fin respondí de la suerte que su atrevimiento merecía, {L-2078} y cual a mí me pareció que estábades vos, hermana, {L-2079} obligada a responder a quien con tanta libertad os hablara. Y si no fuera {L-2080} porque en aquel instante llegó la pastora Licea, yo le añadiera {L-2081} tales razones que fuera bien arrepentido de haberme dicho las suyas. Y {L-2082} es lo bueno que nunca le quise decir el engaño en que estaba, sino {L-2083} que así creyó el que yo era Teolinda como si con vos mesma {L-2084} estuviera hablando. En fin, el se fue llamándome ingrata, desagradecida {L-2085} y de poco conocimiento; y, a lo que yo puedo juzgar del semblante que él {L-2086} llevaba, a fe, hermana, que otra vez no ose hablaros, aunque más {L-2087} sola os encuentre. Lo que deseo saber es quién es este pastor y {L-2088} qué conversación ha sido la de entrambos, de dó nace {L-2089} que con tanta desenvoltura él se atreviese a hablaros. »

{L-2090}      A vuestra mucha discreción dejo, discretas {L-2091} pastoras, lo que mi alma sintiría oyendo lo que mi hermana me contaba, {L-2092} pero, al fin, disimulando lo mejor que pude, le dije: « La mayor merced {L-2093} del mundo me has hecho, hermana Leonarda, que así se llama la turbadora {L-2094} de mi descanso, en haberme quitado con tus ásperas razones el fastidio {L-2095} y desasosiego que me daban las importunas de ese pastor que dices, el cual {L-2096} es un forastero que habrá ocho días que está en nuestra {L-2097} aldea, en cuyo pensamiento ha cabido tanta arrogancia y locura, que, doquiera {L-2098} que me vee, me trata de la manera que has visto, dándose a entender {L-2099} que tiene granjeada mi voluntad. Y aunque yo le he desengañado quizá {L-2100} con más ásperas palabras de las que tú le dijiste, {L-2101} no por eso deja él de proseguir en su vano propósito; y a {L-2102} fe, hermana, que deseo que venga ya el nuevo día para ir a decirle {L-2103} que, si no se aparta de su vanidad, que espere el fin de ella que mis palabras {L-2104} siempre le han significado. » Y así era la verdad, dulces amigas, {L-2105} que diera yo por que ya fuera el alba cuanto pedírseme pudiera, {L-2106} sólo por ir a ver a mi Artidoro y desengañarle del error {L-2107} en que había caído, temerosa que, con la aceda y desabrida {L-2108} respuesta que mi hermana le había dado, él no se desdeñase {L-2109} e hiciese alguna cosa que en perjuicio de nuestro concierto viniese.

{L-2110}      Las largas noches del escabroso deciembre no {L-2111} dieron más pesadumbre al amante que del venidero día algún {L-2112} contento esperase, cuanto a mí me dio disgusto aquella, puesto que {L-2113} era de las cortas del verano, según deseaba la nueva luz, para ir {L-2114} a ver a la luz por quien mis ojos veían. Y así, antes que {L-2115} las estrellas perdiesen del todo la claridad, estando aún en duda {L-2116} si era de noche o de día, forzada de mi deseo, con la ocasión {L-2117} de ir a apacentar las ovejas, salí del aldea, y dando más {L-2118} priesa al ganado de la acostumbrada para que caminase, llegué al {L-2119} lugar adonde otras veces solía hallar a Artidoro, el cual hallé {L-2120} solo y sin ninguno que de él noticia me diese, de que no pocos saltos {L-2121} me dio el corazón, que casi adevinó el mal que le estaba {L-2122} guardado. ¡Cuántas veces, viendo que no le hallaba, quise {L-2123} con mi voz herir el aire, llamando el amado nombre de mi Artidoro, y decir: {L-2124} « Ven, bien mío, que yo soy la verdadera Teolinda, que más {L-2125} que a sí te quiere y ama! », sino que el temor que de otro {L-2126} que de él fuesen mis palabras oídas, me hizo tener más {L-2127} silencio del que quisiera. Y así, después que hube rodeado {L-2128} una y otra vez toda la ribera y el soto del manso Henares, me senté {L-2129} cansada al pie de un verde sauce, esperando que del todo el claro sol sus {L-2130} rayos por la faz de la Tierra extendiese, para que con su claridad no quedase {L-2131} mata, cueva, espesura, choza ni cabaña que de mí mi bien {L-2132} no fuese buscado. Mas apenas había dado la nueva luz lugar para {L-2133} discernir las colores, cuando luego se me ofreció a los ojos un {L-2134} cortecido álamo blanco, que delante de mí estaba, en el cual {L-2135} y en otros muchos vi escritas unas letras, que luego conocí ser {L-2136} de la mano de Artidoro, allí fijadas, y levantándome con {L-2137} priesa a ver lo que decían, vi, hermosas pastoras, que era esto:
 

¿Qué palabras {L-2218} serán bastantes, pastoras, para daros a entender el extremo de dolor {L-2219} que ocupó mi corazón cuando claramente entendí que {L-2220} los versos que había leído eran de mi querido Artidoro? Mas {L-2221} no hay para qué encarecérosle, pues no llegó al punto {L-2222} que era menester para acabarme la vida, la cual desde entonces acá {L-2223} tengo tan aborrecida que no sentiría ni me podría venir mayor {L-2224} gusto que perderla. Los sospiros que entonces di, las lágrimas que {L-2225} derramé, las lástimas que hice fueron tantas y tales, que {L-2226} ninguno me oyera que por loca no me juzgara.

{L-2227}      En fin, yo quedé tal que, sin acordarme {L-2228} de lo que a mi honra debía, propuse de desamparar la cara patria, {L-2229} amados padres y queridos hermanos, y dejar con la guardia de sí {L-2230} mesmo al simple ganado mío. Y, sin entremeterme en otras cuentas, {L-2231} más de en aquellas que para mi gusto entendí ser necesarias, {L-2232} aquella mesma mañana, abrazando mil veces la corteza donde las manos {L-2233} de mi Artidoro habían llegado, me partí de aquel lugar con {L-2234} intención de venir a estas riberas, donde sé que Artidoro {L-2235} tiene y hace su habitación, por ver si ha sido tan inconsiderado {L-2236} y cruel consigo que haya puesto en ejecución lo que en los últimos {L-2237} versos dejó escrito. Que, si así fuese, desde aquí {L-2238} os prometo, amigas mías, que no sea menos el deseo y presteza con {L-2239} que le siga en la muerte, que ha sido la voluntad con que le he amado en {L-2240} la vida. Mas, ¡ay de mí, y cómo creo que no hay sospecha {L-2241} que en mi daño sea que no salga verdadera! Pues ha ya nueve días {L-2242} que a estas frescas riberas he llegado, y en todos ellos no he sabido nuevas {L-2243} de lo que deseo; y quiera Dios que, cuando las sepa, no sean las últimas {L-2244} que sospecho. Veis aquí, discretas zagalas, el lamentable suceso {L-2245} de mi enamorada vida. Ya os he dicho quién soy y lo que busco; si {L-2246} algunas nuevas sabéis de mi contento, así la Fortuna os conceda {L-2247} el mayor que deseáis que no me las neguéis.

{L-2248}      Con tantas lágrimas acompañaba {L-2249} la enamorada pastora las palabras que decía, que bien tuviera corazón {L-2250} de acero quien de ellas no se doliera. Galatea y Florisa, que naturalmente {L-2251} eran de condición piadosa, no pudieron detener las suyas, ni menos {L-2252} dejaron, con las más blandas y eficaces razones que pudieron, de {L-2253} consolarla, dándole por consejo que se estuviese algunos días {L-2254} en su compañía; quizá haría la Fortuna que {L-2255} en ellos algunas nuevas de Artidoro supiese, pues no permitiría {L-2256} el Cielo que por tan extraño engaño acabase un pastor tan {L-2257} discreto como ella le pintaba el curso de sus verdes años, y que {L-2258} podría ser que Artidoro, habiendo con el discurso del tiempo vuelto {L-2259} a mejor discurso y propósito su pensamiento, volviese a ver la deseada {L-2260} patria y dulces amigos; y que, por esto, allí mejor que en otra {L-2261} parte podía tener esperanza de hallarle. Con estas y otras razones, {L-2262} la pastora, algo consolada, holgó de quedarse con ellas, agradeciéndoles {L-2263} la merced que le hacían y el deseo que mostraban de procurar su {L-2264} contento. A esta sazón la serena noche, aguijando por el cielo el {L-2265} estrellado carro, daba señal que el nuevo día se acercaba; {L-2266} y las pastoras, con el deseo y necesidad de reposo, se levantaron y del {L-2267} fresco jardín a sus estancias se fueron. Mas apenas el claro sol {L-2268} había con sus calientes rayos deshecho y consumido la cerrada niebla {L-2269} que en las frescas mañanas por el aire suele extenderse, cuando {L-2270} las tres pastoras, dejando los ociosos lechos, al usado ejercicio de apacentar {L-2271} su ganado se volvieron, con harto diferentes pensamientos Galatea y Florisa {L-2272} del que la hermosa Teolinda llevaba, la cual iba tan triste y pensativa {L-2273} que era maravilla. Y a esta causa, Galatea, por ver si podría en {L-2274} algo divertirla, le rogó que, puesta aparte un poco la melancolía, {L-2275} fuese servida de cantar algunos versos al son de la zampoña de Florisa. {L-2276} A esto respondió Teolinda:

{L-2277}      -Si la mucha causa que tengo de llorar, con {L-2278} la poca que de cantar tengo, entendiera que en algo se menguara, bien pudieras, {L-2279} hermosa Galatea, perdonarme porque no hiciera lo que me mandas; pero por {L-2280} saber ya por experiencia que lo que mi lengua cantando pronuncia mi corazón {L-2281} llorando lo solemniza, haré lo que quieres, pues en ello, sin ir {L-2282} contra mi deseo, satisfaré el tuyo.

{L-2283}      Y luego la pastora Florisa tocó su zampoña, {L-2284} a cuyo son Teolinda cantó este soneto:
 

{L-2467}      Aquí cesó el extremado canto {L-2468} de los agraciados pastores, pero no el gusto que las pastoras habían {L-2469} recebido en escucharle; antes quisieran que tan presto no se acabara, por {L-2470} ser de aquellos que no todas veces suelen oírse. A esta sazón, {L-2471} los dos gallardos pastores encaminaban sus pasos hacia donde las pastoras {L-2472} estaban, de que pesó a Teolinda, porque temió ser de ellos {L-2473} conocida; y por esta causa rogó a Galatea que de aquel lugar se {L-2474} desviasen. Ella lo hizo y ellos pasaron y, al pasar, oyó Galatea {L-2475} que Tirsi a Damón decía:

{L-2476}      -Estas riberas, amigo Damón, son en {L-2477} las que la hermosa Galatea apacienta su ganado, y adonde trae el suyo el {L-2478} enamorado Elicio, íntimo y particular amigo tuyo, a quien dé {L-2479} la ventura tal suceso en sus amores cuanto merecen sus honestos y buenos {L-2480} deseos. Yo ha muchos días que no se en qué términos {L-2481} le trae su suerte, pero, según he oído decir de la recatada {L-2482} condición de la discreta Galatea, por quien él muere, temo {L-2483} que más aína debe de estar quejoso que satisfecho.

{L-2484}      -No me maravillaría yo de eso -respondió {L-2485} Damón-, porque con cuantas gracias y particulares dones que el Cielo {L-2486} enriqueció a Galatea, al fin la hizo mujer, en cuyo frágil {L-2487} sujeto no se halla todas veces el conocimiento que se debe y el que ha {L-2488} menester el que por ellas lo menos que aventura es la vida. Lo que yo he {L-2489} oído decir de los amores de Elicio es que él adora a Galatea {L-2490} sin salir del término que a su honestidad se debe; que la discreción {L-2491} de Galatea es tanta que no da muestras de querer ni de aborrecer a Elicio. {L-2492} Y así debe de andar el desdichado, sujeto a mil contrarios accidentes, {L-2493} esperando en el tiempo y la Fortuna medios harto perdidos, que le alarguen {L-2494} o acorten la vida, de los cuales está más cierto el acortarla {L-2495} que el entretenerla.

{L-2496}      Hasta aquí pudo oír Galatea de {L-2497} lo que de ella y de Elicio los pastores tratando iban, de que no recibió {L-2498} poco contento, por entender que lo que la fama de sus cosas publicaba era {L-2499} lo que a su limpia intención se debía; y desde aquel punto {L-2500} le terminó de no hacer por Elicio cosa que diese ocasión {L-2501} a que la fama no saliese verdadera en lo que de sus pensamientos publicaba.

{L-2502}      A este tiempo los dos bizarros pastores, con {L-2503} vagarosos pasos, poco a poco hacia el aldea se encaminaban con deseo de {L-2504} hallarse a las bodas del venturoso pastor Daranio, que con Silveria, de {L-2505} los verdes ojos, se casaba; y esta fue una de las causas por que ellos {L-2506} habían dejado sus rebaños y al lugar de Galatea se venían. {L-2507} Pero, ya que les faltaba poco del camino, a la mano derecha de él {L-2508} sintieron el son de un rabel que acordada y suavemente sonaba y, parándose {L-2509} Damón, trabó a Tirsi del brazo diciéndole:

{L-2510}      -Espera y escucha un poco, Tirsi, que, si los {L-2511} oídos no me mienten, el son que a ellos llega es el del rabel de {L-2512} mi buen amigo Elicio, a quien dio Naturaleza tanta gracia en muchas y diversas {L-2513} habilidades, cuanto las oirás si le escuchas y conocerás {L-2514} si le tratas.

{L-2515}      -No creas, Damón -respondió Tirsi-, {L-2516} que hasta agora estoy por conocer las buenas partes de Elicio, que días {L-2517} ha que la fama me las tiene bien manifiestas. Pero calla agora y escuchemos {L-2518} si canta alguna cosa que del estado de su vida nos dé algún {L-2519} manifiesto indicio.

{L-2520}      -Bien dices -replicó Damón-, {L-2521} mas será menester, para que mejor le oigamos, que nos lleguemos {L-2522} por entre estas ramas, de modo que, sin ser vistos de él, de más {L-2523} cerca le escuchemos.

{L-2524}      Hiciéronlo así, y pusiéronse {L-2525} en parte tan buena que ninguna palabra que Elicio dijo o cantó dejó {L-2526} de ser de ellos oída y aun notada. Estaba Elicio en compañía {L-2527} de su amigo Erastro, de quien pocas veces se apartaba por el entretenimiento {L-2528} y gusto que de su buena conversación recibía, y todos o los {L-2529} más ratos del día en cantar y tañer se les pasaba. {L-2530} Y a este punto, tocando su rabel Elicio y su zampona Erastro, a estos versos {L-2531} dio principio Elicio:
 

{L-2582}      No cantó más el enamorado pastor, {L-2583} ni quisieron más detenerse Tirsi y Damón, antes, haciendo {L-2584} de sí gallarda e improvisa muestra, hacia donde estaba Elicio se {L-2585} fueron, el cual, como los vio, conociendo a su amigo Damón, con {L-2586} increíble alegría le salió a recebir diciéndole:

{L-2587}      -¿Qué ventura ha ordenado, discreto {L-2588} Damón, que la des tan buena con tu presencia a estas riberas, que {L-2589} grandes tiempos ha que te desean?

{L-2590}      -No puede ser sino buena -respondió {L-2591} Damón-, pues me ha traído a verte, oh Elicio, cosa que yo {L-2592} estimo en tanto, cuanto es el deseo que de ello tenía, y la larga {L-2593} ausencia y la amistad que te tengo me obligaba; pero si por alguna cosa {L-2594} puedes decir lo que has dicho, es porque tienes delante al famoso Tirsi, {L-2595} gloria y honor del castellano suelo.

{L-2596}      Cuando Elicio oyó decir que aquel era {L-2597} Tirsi, de él solamente por fama conocido, recibiéndole con {L-2598} mucha cortesía le dijo:

{L-2599}      -Bien conforma tu agradable semblante, nombrado {L-2600} Tirsi, con lo que de tu valor y discreción en las cercanas y apartadas {L-2601} tierras la parlera fama pregona; y así, a mí, a quien tus {L-2602} escritos han admirado e inclinado a desear conocerte y servirte, puedes {L-2603} de hoy más tener y tratar como verdadero amigo.

{L-2604}      -Es tan conocido lo que yo gano en eso -respondió {L-2605} Tirsi-, que en vano pregonaría la fama lo que la afición {L-2606} que me tienes te hace decir que de mí pregona, si no conociese la {L-2607} merced que me haces en querer ponerme en el número de tus amigos; {L-2608} y porque, entre los que lo son, las palabras de comedimiento han de ser {L-2609} excusadas, cesen las nuestras en este caso y den las obras testimonio de {L-2610} nuestras voluntades.

{L-2611}      -La mía será contino de servirte {L-2612} -replicó Elicio-, como lo verás, oh Tirsi, si el tiempo o {L-2613} la Fortuna me ponen en estado que valga algo para ello; por que el que {L-2614} agora tengo, puesto que no le trocaría con otro de mayores ventajas, {L-2615} es al que apenas me deja con libertad de ofrecer el deseo.

{L-2616}      -Tiniendo como tienes el tuyo en lugar tan {L-2617} alto -dijo Damón-, por locura tendría procurar bajarle a {L-2618} cosa que menos fuese; y así, amigo Elicio, no digas mal del estado {L-2619} en que te hallas, porque yo te prometo que, cuando se comparase con el {L-2620} mío, hallaría yo ocasión de tenerte más envidia {L-2621} que lástima.

{L-2622}      -Bien parece, Damón -dijo Elicio-, que {L-2623} ha muchos días que faltas de estas riberas, pues no sabes lo que {L-2624} en ellas amor me hace sentir; y si esto no es, no debes conocer ni tener {L-2625} experiencia de la condición de Galatea, que si de ella tuvieses {L-2626} noticia, trocarías en lástima la envidia que de mí {L-2627} tendrías.

{L-2628}      -Quien ha gustado de la condición de {L-2629} Amarili, ¿qué cosa nueva puede esperar de la de Galatea? {L-2630} -respondió Damón.

{L-2631}      -Si la estada tuya en estas riberas -replicó {L-2632} Elicio fuere tan larga como yo deseo, tú, Damón, conocerás {L-2633} y verás en ella, y oirás en otros, cómo andan en igual {L-2634} balanza su crueldad y gentileza, extremos que acaban la vida al que su {L-2635} desventura trujo a términos de adorarla.

{L-2636}      -En las riberas de nuestro Henares -dijo a {L-2637} esta sazón Tirsi- más fama tiene Galatea de hermosa que de {L-2638} cruel; pero, sobre todo, se dice que es discreta; y si esta es la verdad, {L-2639} como lo debe ser, de su discreción nace conocerse, y de conocerse {L-2640} estimarse, y de estimarse no querer perderse, y del no querer perderse {L-2641} viene el no querer contentarte; y viendo tú, Elicio, cuán {L-2642} mal corresponde a tus deseos, das nombre de crueldad a lo que deberías {L-2643} llamar honroso recato; y no me maravillo, que, en fin, es condición {L-2644} propia de los enamorados poco favorecidos.

{L-2645}      -Razón tendrías en lo que has {L-2646} dicho, oh, Tirsi -replicó Elicio-, cuando mis deseos se desviaran {L-2647} del camino que a su honra y honestidad conviene, pero si van tan medidos {L-2648} como a su valor y crédito se debe, ¿de qué sirve tanto {L-2649} desdén, tan amargas y desabridas respuestas, y tan a la clara esconder {L-2650} el rostro al que tiene puesta toda su gloria en sólo verle? ¡Ay {L-2651} Tirsi, Tirsi -respondió Elicio-, y cómo te debe tener el {L-2652} amor puesto en lo alto de sus contentos, pues con tan sosegado espíritu {L-2653} hablas de sus efectos! No sé yo cómo viene bien lo que tú {L-2654} agora dices con lo que un tiempo decías cuando cantabas:
 

{L-2657} con lo demás que a esto añadiste.

{L-2658}      Hasta este punto había estado callando {L-2659} Erastro, mirando lo que entre los pastores pasaba, admirado de ver su gentil {L-2660} donaire y apostura, con las muestras que cada uno de la mucha discreción {L-2661} que tenía. Pero viendo que, de lance en lance, a razonar de casos {L-2662} de amor se habían reducido, como aquel que tan experimentado en {L-2663} ellos estaba, rompió el silencio y dijo:

{L-2664}      -Bien creo, discretos pastores, que la larga {L-2665} experiencia os habrá mostrado que no se puede reducir a continuado {L-2666} término la condición de los enamorados corazones, los cuales, {L-2667} como se gobiernan por voluntad ajena, a mil contrarios accidentes están {L-2668} sujetos; y así, tú, famoso Tirsi, no tienes de que maravillarte {L-2669} de lo que Elicio ha dicho, ni él tampoco de lo que tú dices, {L-2670} ni traer por ejemplo aquello que él dice que cantabas, ni menos {L-2671} lo que yo sé que cantaste cuando dijiste:
 

{L-2781}      Al acabar de Tirsi, todos los instrumentos {L-2782} de los pastores formaron tan agradable música que causaba grande {L-2783} contento a quien la oía; y más ayudándoles de entre {L-2784} las espesas ramas mil suertes de pintados pajarillos que, con divina armonía, {L-2785} parece que como a coros les iban respondiendo. De esta suerte habían {L-2786} caminado un trecho cuando llegaron a una antigua ermita que en la ladera {L-2787} de un montecillo estaba, no tan desviada del camino que dejase de oírse {L-2788} el son de un arpa que dentro al parecer tañían, el cual oído {L-2789} por Erastro, dijo:

{L-2790}      -Deteneos, pastores, que, según pienso, {L-2791} hoy oiremos todos lo que ha días que yo deseo oír, que es {L-2792} la voz de un agraciado mozo que dentro de aquella ermita habrá doce {L-2793} o catorce días se ha venido a vivir una vida más áspera {L-2794} de lo que a mi me parece que puedan llevar sus pocos años; y algunas {L-2795} veces que por aquí he pasado, he sentido tocar un arpa y entonar {L-2796} una voz tan suave que me ha puesto en grandísimo deseo de escucharla, {L-2797} pero siempre he llegado a punto que él le ponía en su canto. {L-2798} Y aunque con hablarle he procurado hacerme su amigo, ofreciéndole {L-2799} a su servicio todo lo que valgo y puedo, nunca he podido acabar con él {L-2800} que me descubra quién es, y las causas que le han movido a venir {L-2801} de tan pocos años a ponerse en tanta soledad y estrecheza.

{L-2802}      Lo que Erastro decía del mozo y nuevo {L-2803} ermitaño puso en los pastores el mesmo deseo de conocerle que él {L-2804} tenía, y así acordaron de llegarse a la ermita de modo que, {L-2805} sin ser sentidos, pudiesen entender lo que cantaba antes que llegasen a {L-2806} hablarle; y haciéndolo así, les sucedió tan bien que {L-2807} se pusieron en parte donde, sin ser vistos ni sentidos, oyeron que, al {L-2808} son de la arpa, el que estaba dentro semejantes versos decía:
 

{L-2903}      Con un profundo sospiro dio fin al lastimado {L-2904} canto el recogido mozo que dentro en la ermita estaba; y, sintiendo los {L-2905} pastores que adelante no procedía, sin detenerse más, todos {L-2906} juntos entraron en ella, donde vieron a un cabo, sentado encima de una {L-2907} dura piedra, a un dispuesto y agraciado mancebo, al parecer de edad de {L-2908} veinte y dos años, vestido de un tosco buriel con los pies descalzos {L-2909} y una áspera soga ceñida al cuerpo, que de cordón {L-2910} le servía. Estaba con la cabeza inclinada a un lado, y la una mano {L-2911} asida de la parte de la túnica que sobre el corazón caía, {L-2912} y el otro brazo a la otra parte flojamente derribado; y, por verle de esta {L-2913} manera, y por no haber hecho movimiento al entrar de los pastores, claramente {L-2914} conocieron que desmayado estaba, como era la verdad, porque la profunda {L-2915} imaginación de sus miserias muchas veces a semejante término {L-2916} le conducía. Llegóse a él Erastro, y trabándole {L-2917} recio del brazo, le hizo volver en sí, aunque tan desacordado que {L-2918} de un pesado sueño recordaba, las cuales muestras de dolor no pequeño {L-2919} le causaron a los que le veían, y luego Erastro le dijo:

{L-2920}      -¿Qué es esto, señor? {L-2921} ¿Qué es lo que siente vuestro fatigado pecho? No dejéis {L-2922} de decirlo, que presentes tenéis quien no rehusará fatiga {L-2923} alguna por dar remedio a la vuestra.

{L-2924}      -No son esos -respondió el mancebo con {L-2925} voz algo desmayada- los primeros ofrecimientos, comedido pastor, que me {L-2926} has hecho, ni aun serían los últimos que yo acertase a servir {L-2927} si pudiese; pero hame traído la Fortuna a términos que ni {L-2928} ellos pueden aprovecharme ni yo satisfacerlos más que con el deseo. {L-2929} Este puedes tomar en cuenta del bueno que me ofreces; y si otra cosa de {L-2930} mí deseas saber, el tiempo, que no encubre nada, te dirá {L-2931} más de lo que yo quisiera.

{L-2932}      -Si al tiempo dejas que me satisfaga de lo {L-2933} que me dices -respondió Erastro-, poco debe agradecerse tal paga, {L-2934} pues él, a pesar nuestro, echa en las plazas lo más secreto {L-2935} de nuestros corazones.

{L-2936}      A este tiempo todos los demás pastores {L-2937} le rogaron que la ocasión de su tristeza les contase, especialmente {L-2938} Tirsi, que, con eficaces razones, le persuadió y dio a entender {L-2939} que no hay mal en esta vida que con ella su remedio no se alcanzase, si {L-2940} ya la muerte, atajadora de los humanos discursos, no se opone a ellos; {L-2941} y a esto añadió otras palabras que al obstinado mozo movieron {L-2942} a que con las suyas hiciese satisfechos a todos de lo que de él {L-2943} saber deseaban, así les dijo:

{L-2944}      -Puesto que a mí me fuera mejor, oh {L-2945} agradable compañía, vivir lo poco que me queda de vida sin {L-2946} ella, y haberme recogido a mayor soledad de la que tengo, todavía, {L-2947} por no mostrarme esquivo a la voluntad que me habéis mostrado, determino {L-2948} de contaros todo aquello que entiendo bastará; y los términos {L-2949} por donde la mudable Fortuna me ha traído al estrecho estado en {L-2950} que me hallo. Pero, porque me parece que es ya algo tarde, y según {L-2951} mis desventuras son muchas, sería posible que antes de contároslas {L-2952} la noche sobreviniese, será bien que todos juntos a la aldea nos {L-2953} vamos, pues a mí no me hace otra descomodidad de hacer el camino {L-2954} esta noche que mañana tenía determinado, y esto me es forzoso, {L-2955} pues de vuestra aldea soy proveído de lo que he menester para mi {L-2956} sustento; y por el camino, como mejor pudiere, os haré ciertos de {L-2957} mis desgracias.

{L-2958}      A todos pareció bien lo que el mozo {L-2959} ermitaño decía y, puniéndole en medio de ellos, con {L-2960} vagarosos pasos tomaron a seguir el camino de la aldea; y luego el lastimado {L-2961} ermitaño, con muestras de mucho dolor, de esta manera al cuento {L-2962} de sus miserias dio principio:

{L-2963}      -En la antigua y famosa ciudad de Jerez, cuyos {L-2964} moradores de Minerva y Marte son favorecidos, nació Timbrio, un {L-2965} valeroso caballero, del cual, si sus virtudes y generosidad de ánimo {L-2966} hubiese de contar, a difícil empresa me pondría. Basta saber {L-2967} que no sé si por la mucha bondad suya o por la fuerza de las estrellas, {L-2968} que a ello me inclinaban, yo procuré, por todas las vías {L-2969} que pude, serle particular amigo, y fueme el Cielo en esto tan favorable {L-2970} que, casi olvidándose a los que nos conocían el nombre de {L-2971} Timbrio y el de Silerio (que es el mío), solamente « los dos {L-2972} amigos » nos llamaban, haciendo nosotros, con nuestra continua conversación {L-2973} y amigables obras, que tal opinión no fuese vana. De esta suerte {L-2974} los dos, con increíble gusto y contento los mozos años pasábamos, {L-2975} ora en el campo en el ejercicio de la caza, ora en la ciudad en el del {L-2976} honroso Marte entreteniéndonos, hasta que un día, de los {L-2977} muchos aciagos que el enemigo tiempo en el discurso de mi vida me ha hecho {L-2978} ver, le sucedió a mi amigo Timbrio una pesada pendencia con un poderoso {L-2979} caballero, vecino de la mesma ciudad. Llegó a término la {L-2980} cuestión que el caballero quedó lastimado en la honra, y {L-2981} a Timbrio fue forzoso ausentarse por dar lugar a que la furiosa discordia {L-2982} cesase que entre los dos parentales, se comenzaba a encender, dejando escrita {L-2983} una carta a su enemigo, dándole aviso que le hallaría en {L-2984} Italia, en la ciudad de Milán o de Nápoles, todas las veces {L-2985} que, como caballero, de su agravio satisfacerse quisiese. Con esto cesaron {L-2986} los bandos entre los parientes de entrambos, y ordenóse que a igual {L-2987} y mortal batalla el ofendido caballero, que Pransiles se llamaba, a Timbrio {L-2988} desafiase, y que, en hallando campo seguro para la batalla, se avisase {L-2989} a Timbrio. Ordenó más mi suerte: que al tiempo que esto sucedió {L-2990} yo me hallase tan falto de salud que apenas del lecho levantarme podía; {L-2991} y por esta ocasión se me pasó la de seguir a mi amigo dondequiera {L-2992} que fuese, el cual al partir se despidió de mí con no pequeño {L-2993} descontento, encargándome que, en cobrando fuerzas, le buscase, {L-2994} que en la ciudad de Nápoles le hallaría; y así partió, {L-2995} dejándome con más pena que yo sabré agora significaros. {L-2996} Mas, al cabo de pocos días, pudiendo en mí más el {L-2997} deseo que de verle tenía, que no la flaqueza que me fatigaba, me {L-2998} puse luego en camino; y para que con más brevedad y más seguro {L-2999} le hiciese, la ventura me ofreció la comodidad de cuatro galeras {L-3000} que en la famosa Isla de Cádiz, de partida para Italia, prestas {L-3001} y aparejadas estaban. Embárqueme en una de ellas, y, con próspero {L-3002} viento, en breve, las riberas catalanas descubrimos; y habiendo dado fondo {L-3003} en un puerto de ellas, yo, que algo fatigado de la mar venía, asegurado {L-3004} primero de que por aquella noche las galeras de allí no partirían, {L-3005} me desembarqué con sólo un amigo y un criado mío; {L-3006} y no creo que debía de ser la media noche cuando los marineros y {L-3007} los que a cargo las galeras llevaban, viendo que la serenidad del cielo {L-3008} calma o próspero viento señalaba, por no perder la buena {L-3009} ocasión que se les ofrecía, a la segunda guardia hicieron {L-3010} la señal de partida y, zarpando las áncoras, dieron con mucha {L-3011} presteza los remos al sesgo mar y las velas al sosegado viento; y fue, {L-3012} como digo, con tanta diligencia hecho que, por mucha que yo use para volver {L-3013} a embarcarme, no fui a tiempo, y así me hube de quedar en la marina, {L-3014} con el enojo que podrá considerar quien por semejantes y ordinarios {L-3015} casos habrá pasado, porque quedaba mal acomodado de todas las cosas {L-3016} que, para seguir mi viaje por tierra, eran necesarias; mas considerando {L-3017} que, de quedarme allí, poco remedio se esperaba, acordé de {L-3018} volverme a Barcelona, adonde, como ciudad mas grande, podría ser {L-3019} hallar quien me acomodase de lo que me faltaba, correspondiendo a Jerez {L-3020} o a Sevilla con la paga de ello. Amanecióme en estos pensamientos, {L-3021} y, con determinación de ponerlos en efecto, aguardaba a que el día {L-3022} más se levantase y, estando apunto de partirme, sentí un {L-3023} grande estruendo por la tierra, y que toda la gente corría a la {L-3024} calle más principal del pueblo, y preguntando a uno qué era {L-3025} aquello, me respondió: « Llegaos, señor, al aquella {L-3026} esquina, que a voz de pregonero sabréis lo que deseáis. » {L-3027} Hícelo así, y lo primero en que puse los ojos fue en un alto {L-3028} crucifijo y en mucho tumulto de gente, señales que alguno sentenciado {L-3029} a muerte entre ellos venía, todo lo cual me certificó la {L-3030} voz del pregonero que declaraba que, por haber sido salteador y bandolero, {L-3031} la justicia mandaba ahorcar un hombre, que, como a mí llegó, {L-3032} luego conocí que era el mi buen amigo Timbrio, el cual venía {L-3033} a pie, con unas esposas a las manos y una soga a la garganta, los ojos {L-3034} enclavados en el crucifijo que delante llevaba, diciendo y protestando {L-3035} a los clérigos que con él iban que, por la estrecha cuenta {L-3036} que pensaba dar en breves horas al verdadero Dios, cuyo retrato delante {L-3037} los ojos tenía, que nunca en todo el discurso de su vida había {L-3038} cometido cosa por donde públicamente mereciese recebir tan ignominiosa {L-3039} muerte, y que a todos rogaba rogasen a los jueces le diesen algún {L-3040} término para probar cuán inocente estaba de lo que le acusaban. {L-3041} Considérese aquí, si tanto la consideración pudo levantarse, {L-3042} cuál quedaría yo al horrendo espectáculo que a los {L-3043} ojos se me ofrecía. No sé que os diga, señores, sino {L-3044} que quedé tan embelesado y fuera de mí, y de tal modo quedé {L-3045} ajeno de todos mis sentidos, que una estatua de mármol debiera de {L-3046} parecer a quien en aquel punto me miraba. Pero ya que el confuso rumor {L-3047} del pueblo, las levantadas voces de los pregoneros, las lastimosas palabras {L-3048} de Timbrio y las consoladoras de los sacerdotes y el verdadero conocimiento {L-3049} de mi buen amigo me hubieron vuelto de aquel embelesamiento primero, y {L-3050} la alterada sangre acudió a dar ayuda al desmayado corazón {L-3051} y despertado en él la cólera debida a la notoria venganza {L-3052} de la ofensa de Timbrio, sin mirar al peligro que me ponía, sino {L-3053} al de Timbrio, por ver si podía librarle o seguirle hasta la otra {L-3054} vida, con poco temor de perder la mía, eché mano a la espada, {L-3055} y con más que ordinaria furia entré por medio de la confusa {L-3056} turba hasta que llegué adonde Timbrio iba, el cual, no sabiendo {L-3057} si en provecho suyo tantas espadas se habían desenvainado, con perplejo {L-3058} y angustiado ánimo estaba mirando lo que pasaba, hasta que yo le {L-3059} dije: « ¿Adónde está, oh Timbrio, el esfuerzo {L-3060} de tu valeroso pecho? ¿Qué esperas, o qué aguardas? {L-3061} ¿Por qué no te favoreces de la ocasión presente? Procura, {L-3062} oh verdadero amigo, salvar tu vida, en tanto que esta mía hace escudo {L-3063} a la sinrazón que, según creo, aquí te es hecha. » {L-3064} Estas palabras mías y el conocerme Timbrio fue parte para que, olvidado {L-3065} todo temor, rompiese las ataduras o esposas de las manos; mas todo su ardimiento {L-3066} fuera poco si los sacerdotes, de compasión movidos, no ayudaran {L-3067} su deseo, los cuales, tomándole en peso, a pesar de los que estorbarlo {L-3068} querían, se entraron con él en una iglesia que allí {L-3069} junto estaba, dejándome a mí en medio de toda la justicia, {L-3070} que con grande instancia procuraba prenderme, como al fin lo hizo, pues {L-3071} a tantas fuerzas juntas no fue poderosa la sola mía de resistirlas. {L-3072} Y, con más ofensas que, a mi parecer, mi pecado merecía, {L-3073} a la cárcel pública, herido de los heridas, me llevaron. {L-3074} El atrevimiento mío y el haberse escapado Timbrio aumentó {L-3075} mi culpa y el enojo en los jueces, los cuales, condenando bien el exceso {L-3076} por mi cometido, pareciéndoles ser justo que yo muriese, luego, {L-3077} luego, la cruel sentencia pronunciaron, y para otro día guardaban {L-3078} la ejecución. Llegó a Timbrio esta triste nueva allá {L-3079} en la iglesia donde estaba y, según yo después supe, más {L-3080} alteración le dio mi sentencia que le había dado la de su {L-3081} muerte, y, por librarme de ella, de nuevo se ofrecía a entregarse {L-3082} otra vez en poder de la justicia; pero los sacerdotes le aconsejaron que {L-3083} servía de poco aquello: antes era añadir mal a mal y desgracia {L-3084} a desgracia, pues no sería parte el entregarse él para que {L-3085} yo fuese suelto, pues no lo podía ser sin ser castigado de la culpa {L-3086} cometida. No fueron menester pocas razones para persuadir a Timbrio no {L-3087} se diese a la justicia, pero sosegóse con proponer en su ánimo {L-3088} de hacer otro día por mí lo que yo por él había {L-3089} hecho, por pagarme en la mesma moneda o morir en la demanda. De toda su {L-3090} intención fui avisado por un clérigo que a confesarme vino, {L-3091} con el cual le envié a decir que el mejor remedio que mi desdicha {L-3092} podía tener era que él se salvase y procurase que, con toda {L-3093} brevedad, el virrey de Barcelona supiese todo el suceso antes que la justicia {L-3094} de aquel pueblo la ejecutase en él. Supe también la causa {L-3095} por que a mi amigo Timbrio llevaban al amargo suplicio, según me {L-3096} contó el mesmo sacerdote que os he dicho; y fue que, viniendo Timbro {L-3097} caminando por el reino de Cataluña, a la salida de Perpiñán {L-3098} dieron con él una cantidad de bandoleros, los cuales tenían {L-3099} por señor y cabeza a un valeroso caballero catalán, que por {L-3100} ciertas enemistades andaba en la compañía, como es ya antiguo {L-3101} uso de aquel reino, cuando los enemistados son personas de cuenta, salirse {L-3102} a ella y hacerse todo el mal que pueden, no solamente en las vidas, pero {L-3103} en las haciendas, cosa ajena de toda cristiandad y digna de toda lástima. {L-3104} Sucedió, pues, que al tiempo que los bandoleros estaban ocupados {L-3105} en quitar a Timbrio lo que llevaba, llegó en aquella sazón {L-3106} el señor y caudillo de ellos y como, en fin era caballero, no quiso {L-3107} que delante de sus ojos agravio alguno a Timbrio se hiciese; antes, pareciéndole {L-3108} hombre de valor y prendas, le hizo mil corteses ofrecimientos, rogándole {L-3109} que por aquella noche se quedase con él en un lugar allí {L-3110} cerca, que otro día por la mañana le daría una señal {L-3111} de seguro para que sin temor alguno pudiese seguir su camino hasta salir {L-3112} de aquella provincia. No pudo Timbrio dejar de hacer lo que el cortés {L-3113} caballero le pedía, obligado de las buenas obras de él recibidas. {L-3114} Fuéronse juntos y llegaron a un pequeño lugar, donde por {L-3115} los del pueblo alegremente recebidos fueron. Mas la Fortuna, que hasta {L-3116} entonces con Timbrio se había burlado, ordenó que aquella {L-3117} mesma noche diesen con los bandoleros una compañía de soldados {L-3118} sólo para este efecto juntada y, habiéndolos cogido de sobresalto, {L-3119} con facilidad los desbarataron; y puesto que no pudieron prender al caudillo {L-3120} prendieron y mataron a otros muchos, y uno de los presos fue Timbrio, a {L-3121} quien tuvieron por un famoso salteador que en aquella compañía {L-3122} andaba, y, según se debe imaginar, sin duda le debía de parecer {L-3123} mucho, pues con atestiguar los demás presos que aquel no era el {L-3124} que pensaban, contando la verdad de todo el caso, pudo tanto la malicia {L-3125} en el pecho de los jueces, que, sin más averiguaciones, le sentenciaron {L-3126} a muerte, la cual fuera puesta en efecto si el Cielo, favorecedor de los {L-3127} justos intentos, no ordenara que las galeras se fuesen y yo en tierra quedase {L-3128} para hacerlo que hasta agora os he contado que hice.

{L-3129}      Estábase Timbrio en la iglesia (y yo {L-3130} en la cárcel), ordenando de partirse aquella noche a Barcelona, {L-3131} y yo, que esperando estaba en qué pararía la furia de los {L-3132} ofendidos jueces, cuando con otra mayor desventura suya Timbrio y yo de {L-3133} la nuestra fuimos librados. Mas ¡ojalá fuera servido el cielo {L-3134} que en mí solo se ejecutara la furia de su ira, con tal que la alzaran {L-3135} de aquel pequeño y desventurado pueblo, que a los filos de mis bárbaras {L-3136} espadas tuvo puesto el miserable cuello! Poco más de media noche {L-3137} sería, ora acomodada a facinorosos insultos, y en la cual la trabajada {L-3138} gente suele entregar los trabajados miembros en brazos del dulce sueño, {L-3139} cuando improvisamente por todo el pueblo se levantó una confusa {L-3140} vocería diciendo: « ¡Al arna, al arma, que turcos hay {L-3141} en la tierra! » Los ecos de estas tristes voces ¿quién {L-3142} duda que no causaron espanto en los mujeriles pechos, y aun pusieron confusión {L-3143} en los fuertes ánimos de los varones? No sé qué os {L-3144} diga, señores, sino que en un punto la miserable tierra comenzó {L-3145} a arder con tanta gana que no parecía sino que las mesmas piedras {L-3146} con que las casas fabricadas estaban, ofrecían acomodada materia {L-3147} al encendido fuego que todo lo consumía. A la luz de las furiosas {L-3148} llamas se vieron relucir los bárbaros alfanjes y parecerse las blancas {L-3149} tocas de la turca gente, que, encendida, con sigures o hachas de duro acero {L-3150} las puertas de las casas derribaban y, entrando en ellas, de cristianos {L-3151} despojos salían cargados. Cuál llevaba la fatigada madre {L-3152} y cuál el pequeñuelo hijo que, con cansados y débiles {L-3153} gemidos, la madre por el hijo y el hijo por la madre preguntaba; y alguno {L-3154} sé que hubo que, con sacrílega mano, estorbó el cumplimiento {L-3155} de los justos deseos de la casta recién desposada virgen y del esposo {L-3156} desdichado, ante cuyos llorosos ojos quizá vio comer el fruto de {L-3157} que el sin ventura pensaba gozar en término breve. La confusión {L-3158} era tanta, tantos los gritos y mezclas de las voces tan diferentes que {L-3159} gran espanto ponían. La fiera y endiablada canalla, viendo cuán {L-3160} poca resistencia se les hacía, se atrevieron a entrar en los sagrados {L-3161} templos y poner las descomulgadas manos en las santas reliquias, poniendo {L-3162} en el seno el oro con que guarnecidas estaban, y arrojándolas en {L-3163} el suelo con asqueroso menosprecio. Poco le valía al sacerdote su {L-3164} santimonia, y al fraile su retraimiento, y al viejo sus nevadas canas, {L-3165} y al mozo su juventud gallarda, y al pequeño niño su inocencia {L-3166} simple, que de todos llevaban el saco aquellos descreídos perros, {L-3167} los cuales, después de abrasadas las casas, robado los templos, {L-3168} desflorado las vírgines, muertos los defensores, más cansados {L-3169} que satisfechos de lo hecho, al tiempo que el alba venía sin impedimento {L-3170} alguno se volvieron a sus bajeles, habiéndolos ya cargado de todo {L-3171} lo mejor que en el pueblo había, dejándole desolado y sin {L-3172} gente, porque toda la más gente se llevaban, y la otra a la montaña {L-3173} se había recogido.

{L-3174}      ¿Quién en tan triste espectáculo {L-3175} pudiera tener quedas las manos y enjutos los ojos? Mas, ay, que está {L-3176} tan llena de miserias nuestra vida que, en tan doloroso suceso como el {L-3177} que os he contado, hubo cristianos corazones que se alegraron, y estos {L-3178} fueron los de aquellos que en la cárcel estaban, que con la desdicha {L-3179} general cobraron la dicha propia, porque, en son de ir a defender el pueblo, {L-3180} rompieron las puertas de la prisión y en libertad se pusieron, procurando {L-3181} cada uno, no de ofender a los contrarios, sino de salvar a sí mesmos, {L-3182} entre los cuales yo gocé de la libertad tan caramente adquirida. {L-3183} Y, viendo que no había quien hiciese rostro a los enemigos, por {L-3184} no venir a su poder ni tomar al de la prisión, desamparando el consumido {L-3185} pueblo con no pequeño dolor de lo que había visto y con el {L-3186} que mis heridas me causaban, seguí a un hombre que me dijo que seguramente {L-3187} me llevaría a un monasterio que en aquellas montañas estaba, {L-3188} donde de mis llagas sería curado y aun defendido, si de nuevo prenderme {L-3189} quisiesen. Seguíle, en fin, como os he dicho, con deseo de saber {L-3190} qué habría hecho la Fortuna de mi amigo Timbrio, el cual, {L-3191} como después supe, con algunas heridas se había escapado, {L-3192} y, seguido por la montaña otro camino diferente del que yo llevaba, {L-3193} vino a parar al puerto de Rosas, donde estuvo algunos días, procurando {L-3194} saber qué suceso habría sido el mío, y que, en fin, {L-3195} sin saber nuevas algunas, se partió en una nave y con próspero {L-3196} viento a la gran ciudad de Nápoles. Yo volví a Barcelona, {L-3197} y allí me acomodé de lo que menester había, y después, {L-3198} ya sano de mis heridas, tomé a seguir mi viaje, y sin sucederme {L-3199} revés alguno llegué a Nápoles, donde hallé {L-3200} enfermo a Timbrio; y fue tal el contento que en vernos los dos recibimos, {L-3201} que no me siento con fuerzas para encarecérosle por agora.

{L-3202}      Allí nos dimos cuenta de nuestras vidas {L-3203} y de todo aquello que hasta aquel momento nos había sucedido, pero {L-3204} todo este placer mío se aguaba con el ver a Timbrio no tan bueno {L-3205} como yo quisiera, antes tan malo, y de una enfermedad tan extraña, {L-3206} que, si yo a aquella sazón no llegara, pudiera llegar a tiempo de {L-3207} hacerle las obsequias de su muerte y no solemnizar las alegrías {L-3208} de su vista. Después que él hubo sabido de mí todo {L-3209} lo que quiso, con lágrimas en los ojos me dijo: « ¡Ay, {L-3210} amigo Silerio, y cómo creo que el Cielo procura cargar la mano en {L-3211} mis desventuras, para que, dándome la salud por la vuestra, quede {L-3212} yo cada día con más obligación de serviros! » {L-3213} Palabras fueron estas de Timbrio que me enternecieron; mas, por parecerme {L-3214} de comedimientos tan poco usados entre nosotros, me admiraron. Y por no {L-3215} cansaros en deciros punto por punto lo que yo le respondí y lo que {L-3216} él más replicó sólo os diré que el desdichado {L-3217} de Timbrio estaba enamorado de una señora principal de aquella ciudad, {L-3218} cuyos padres eran españoles, aunque ella en Nápoles había {L-3219} nacido. Su nombre era Nísida, y su hermosura tanta que me atrevo {L-3220} a decir que la Naturaleza cifró en ella el extremo de sus perfecciones, {L-3221} y andaban tan a una en ella la honestidad y belleza, que lo que la una {L-3222} encendía la otra enfriaba; y los deseos que su gentileza hasta el {L-3223} más subido cielo levantaba, su honesta gravedad hasta lo más {L-3224} bajo de la tierra abatía. A esta causa estaba Timbrio tan pobre {L-3225} de esperanza, cuan rico de pensamientos y, sobre todo, falto de salud y {L-3226} en términos de acabar la vida sin descubrirlos; tal era el temor {L-3227} y reverencia que había cobrado a la hermosa Nísida. Pero {L-3228} después que tuve bien conocida su enfermedad, y hube visto a Nísida {L-3229} y considerando la calidad y nobleza de sus padres, determiné de {L-3230} posponer por él la hacienda, la vida y la honra, y más, si {L-3231} más tuviera y pudiera; y así usé de un artificio, {L-3232} el más extraño que hasta hoy se habrá oído {L-3233} ni leído, y fue que acordé de vestirme como truhán {L-3234} y con una guitarra entrarme en casa de Nísida, que, por ser, como {L-3235} ya he dicho, sus padres de los principales de la ciudad, de otros muchos {L-3236} truhanes era continuada. Parecióle bien este acuerdo a Timbrio, {L-3237} y resignó luego en las manos de mi industria todo su contento. Hice {L-3238} yo hacer luego muchas y diferentes galas y, en vistiéndome, comencé {L-3239} a ensayarme en el nuevo oficio delante de Timbrio, que no poco reía {L-3240} de verme tan truhanamente vestido; y, por ver si la habilidad correspondía {L-3241} al hábito, me dijo que, haciendo cuenta que él era un gran {L-3242} príncipe y que yo de nuevo venía a visitarle, le dijese algo. {L-3243} Y si yo no me acuerdo mal, y si vosotros, señores, no os cansáis {L-3244} de escucharme, diréos lo que entonces le canté, con ser la {L-3245} primera vez.

{L-3246}      Todos dijeron que ninguna cosa les daría {L-3247} más contento que saber, por extenso, todo el suceso de su negocio, {L-3248} y que así le rogaban que ninguna cosa, por de poco momento que fuese, {L-3249} dejase de contarles.

{L-3250}      -Pues esa licencia me dais -dijo el ermitaño-, {L-3251} no quiero dejaros de decir cómo comencé a dar muestras de {L-3252} mi locura, que fue con estos versos que a Timbrio canté, imaginando {L-3253} ser un gran señor a quien los decía:
 

     {L-3290} Estas y otras cosas de más risa {L-3291} y juego canté entonces a Timbrio, procurando acomodar el brío {L-3292} y donaire del cuerpo a que en todo diese muestras de ejercitado truhán; {L-3293} y salí tan bien con ello que en pocos días fui conocido de {L-3294} toda la más gente principal de la ciudad; y la fama del truhán {L-3295} español por toda ella volaba hasta tanto que ya en casa del padre {L-3296} de Nísida me deseaban ver, el cual deseo les cumpliera yo con mucha {L-3297} facilidad si de industria no aguardara a ser rogado. Mas, en fin, no me {L-3298} pude excusar que un día de un banquete allá no fuese, donde {L-3299} vi más cerca la justa causa que Timbrio tenía de padecer, {L-3300} y la que el Cielo me dio para quitarme el contento todos los días {L-3301} que en esta vida durare. Vi a Nísida, a Nísida vi, para no {L-3302} ver más, ni hay más que ver después de haberla visto. {L-3303} ¡Oh fuerza poderosa de amor, contra quien valen poco las poderosas {L-3304} nuestras! ¿Y es posible que en un punto, en un momento, los reparos {L-3305} y pertrechos de mi lealtad pusieses en términos de dar con todos {L-3306} ellos por tierra? ¡Ay, que si se tardara un poco en socorrerme, la {L-3307} consideración de quien yo era, la amistad que a Timbrio debía, {L-3308} el mucho valor de Nísida, el afrentoso hábito en que me hallaba... {L-3309} Que todo era impedimento a que, con el nuevo y amoroso deseo que en mí {L-3310} había nacido, no naciese también la esperanza de alcanzarla, {L-3311} que es el arrimo con que el amor camina o vuelve atrás en los enamorados {L-3312} principios. En fin, vi la belleza que os he dicho, y porque me importaba {L-3313} tanto el verla, siempre procuré granjear la amistad de sus padres {L-3314} y de todos los de su casa; y esto con hacer del gracioso y bien criado, {L-3315} haciendo mi oficio con la mayor discreción y gracia a mí {L-3316} posible. Y rogándome un caballero que aquel día a la mesa {L-3317} estaba que alguna cosa en loor de la hermosura de Nísida cantase, {L-3318} quiso la ventura que me acordase de unos versos que muchos días {L-3319} antes, para otra ocasión casi semejante yo había hecho y, {L-3320} sirviéndome para la presente, los dije, que eran estos:
 

{L-3361}      Con estas y otras cosas que entonces canté, {L-3362} quedaron todos tan mis aficionados, especialmente los padres de Nísida, {L-3363} que me ofrecieron todo lo que menester hubiese y me rogaron que ningún {L-3364} día dejase de visitarlos; y así, sin descubrirse ni imaginarse {L-3365} mi industria, vine a salir con mi primero disignio, que era facilitar la {L-3366} entrada en casa de Nísida, a cual gustaba en extremo de mis desenvolturas. {L-3367} Pero, ya que los muchos días y la mucha conversación mía {L-3368} y la grande amistad que todos los de aquella casa me mostraban, hubieron {L-3369} quitado algunas sombras al demasiado temor que de descubrir mi intento {L-3370} a Nísida tenía, determiné ver a do llegaba la ventura {L-3371} de Timbrio, que sólo de mi solicitud la esperaba. Mas, ay de mí, {L-3372} que yo estaba entonces más para pedir medicina para mi llaga que {L-3373} salud para la ajena, porque el donaire, belleza, discreción, gravedad {L-3374} de Nísida habían hecho en mi alma tal efecto, que no estaba {L-3375} en menos extremo de dolor y de amor puesta que la del lastimado Timbrio. {L-3376} A vuestra consideración discreta dejo el imaginar lo que podía {L-3377} sentir un corazón a quien de una parte combatían las leyes {L-3378} de la amistad y de otra, las inviolables de Cupido; porque si las unas {L-3379} le obligaban a no salir de lo que ellas y a razón le pedían, {L-3380} las otras le forzaban que tuviese cuenta con lo que a su contento era obligado.

{L-3381}      Estos sobresaltos y combates me apretaban de {L-3382} manera que, sin procurar la salud ajena, comencé a dudar de la propia {L-3383} y a ponerme tan flaco y amarillo que causaba general compasión a {L-3384} todos los que me miraban. Y los que más la mostraban eran los padres {L-3385} de Nísida; y aun ella mesma, con limpias y cristianas entrañas, {L-3386} me rogó muchas veces que la causa de mi enfermedad le dijese, ofreciéndome {L-3387} todo lo necesario para el remedio de ella. « ¡Ay -decía {L-3388} yo entre mí cuando Nísida tales ofrecimientos me hacía {L-3389} y con cuanta facilidad, hermosa Nísida, podría remediar vuestra {L-3390} mano el mal que vuestra hermosura ha hecho! » Pero préciome {L-3391} tanto de buen amigo que, aunque tuviese tan cierto mi remedio como le tengo {L-3392} por imposible, imposible sería que le aceptase. Y como estas consideraciones {L-3393} en aquellos instantes me turbasen la fantasía, no acertaba a responder {L-3394} a Nísida cosa alguna, de lo cual ella y otra hermana suya, que Blanca {L-3395} se llamaba, de menos años, aunque no de menos discreción {L-3396} y hermosura que Nísida, estaban maravilladas. Y, con más {L-3397} deseo de saber el origen de mi tristeza, con muchas importunaciones me {L-3398} rogaban que nada de mi dolor les encubriese. Viendo, pues, yo que la ventura {L-3399} me ofrecía la comodidad de poner en efecto lo que hasta aquel punto {L-3400} mi industria había fabricado, una vez que acaso Nísida y {L-3401} su hermana solas se hallaban, tomando ellas de nuevo a pedirme lo que tantas {L-3402} veces, les dije: « No penséis, señoras, que el silencio {L-3403} que hasta agora he tenido en no deciros la causa de la pena que imagináis {L-3404} que siento, lo haya causado tener yo poco deseo de obedeceros, pues ya {L-3405} se sabe que, si algún bien mi abatido estado en esta vida tiene, {L-3406} es haber granjeado con el venir a términos de conoceros y como criado {L-3407} serviros; sólo ha sido la causa imaginar que, aunque la descubra, {L-3408} no servirá para daros lástima, viendo cuán lejos está {L-3409} el remedio de ella. Pero ya que me es forzoso satisfaceros en esto, sabréis, {L-3410} señoras, que en esta ciudad está un caballero, natural de {L-3411} mi mesma patria, a quien tengo por señor, por amparo y por amigo, {L-3412} el más liberal, discreto y gentil hombre que en gran parte hallar {L-3413} se pueda, el cual está aquí ausente de amada patria por ciertas {L-3414} cuestiones que allá le sucedieron, que le forzaron a venir a esta {L-3415} ciudad creyendo que si allá en la suya dejaba enemigos, acá {L-3416} en la ajena no le faltaran amigos; mas hale salido tan al revés {L-3417} su pensamiento que un solo enemigo que él mesmo, sin saber cómo, {L-3418} aquí se ha procurado, le tiene puesto en tal extremo que, si el {L-3419} cielo no le socorre, con acabar la vida acabará sus amistades y {L-3420} enemistades. Y como yo conozco el valor de Timbrio (que este es el nombre {L-3421} del caballero cuya desgracia os voy contando) y sé lo que perderá {L-3422} el mundo en perderle, y lo que yo perderé si le pierdo, doy las {L-3423} muestras e sentimiento que habéis visto, y aun son pocas, según {L-3424} a lo que me obliga el peligro en que Timbrio está puesto. Bien sé {L-3425} que desearéis saber, señoras, quién es el enemigo {L-3426} que a tan valeroso caballero, como es el que os he pintado, tiene puesto {L-3427} en tal extremo; pero también sé que, en diciéndoosle, {L-3428} no os maravillaréis sino de cómo ya no le tiene consumido {L-3429} y muerto. Su enemigo es Amor, universal destruidor de nuestros sosiegos {L-3430} y bienandanzas; este fiero enemigo tomó posesión de sus entrañas. {L-3431} En entrando en esta ciudad, vio Timbrio una hermosa dama, de singular valor {L-3432} y hermosura, mas tan principal y honesta que jamás el miserable {L-3433} se ha aventurado a descubrirle su pensamiento ».

{L-3434}      A este punto llegaba yo cuando Nísida {L-3435} me dijo: « Por cierto, Astor (que entonces era éste el nombre {L-3436} mío), que no se yo si crea que ese caballero sea tan valeroso y {L-3437} discreto como dices, pues tan fácilmente se ha dejado rendir a un {L-3438} mal deseo tan recién nacido, entregándose tan sin ocasión {L-3439} alguna en los brazos de la desesperación; y aunque a mí se {L-3440} me alcanza poco de estos amorosos efectos, todavía me parece que {L-3441} es simplicidad y flaqueza dejar, el que se vee fatigado de ellos, de descubrir {L-3442} su pensamiento a quien se le causa, puesto que sea del valor que imaginar {L-3443} se puede, porque ¿qué afrenta se le puede seguir a ella de {L-3444} saber que es bien querida, o a él qué mayor mal de su aceda {L-3445} y desabrida respuesta que la muerte que él mesmo se procura callando? {L-3446} Y no sería bien que, por tener un juez fama de riguroso, dejase {L-3447} al no de alegar de su derecho. Pero pongamos que sucede la muerte de un {L-3448} amante tan callado y temeroso como ese tu amigo; dime: ¿llamarías {L-3449} tú cruel a la dama de quien estaba enamorado? No, por cierto, que {L-3450} mal puede remediar nadie la necesidad que no llega a su noticia, ni cae {L-3451} en su obligación procurar saberla para remediarla. Así que, {L-3452} Astor, perdóname, que las obras de ese tu amigo no hacen muy verdaderas {L-3453} las alabanzas que le das. »

{L-3454}      Cuando yo oí a Nísida semejantes {L-3455} razones, luego luego quisiera con las mías descubrirle todo el secreto {L-3456} de mi pecho, mas, como yo entendía la bondad y llaneza con que ella {L-3457} las hablaba, hube de detenerme y esperar más sola y mejor coyuntura, {L-3458} y así le respondí: « Cuando los casos de amor, hermosa {L-3459} Nísida, con libres ojos se miran, tantos desatinos se veen en ellos {L-3460} que no menos de risa que de compasión son dignos; pero si de la {L-3461} sotil red amorosa se halla enlazada el alma, allí están los {L-3462} sentidos tan trabados y tan fuera de su propio ser que la memoria sólo {L-3463} sirve de tesorera y guardadora del objeto que los ojos miraron; y el entendimiento, {L-3464} en escudriñar y conocer el valor de la que bien ama; y la voluntad, {L-3465} de consentir de que la memoria y entendimiento en otra cosa no se ocupen. {L-3466} Y así, los ojos veen como por espejo de alinde, que todas las cosas {L-3467} se les hacen mayores: ora crece la esperanza, cuando son favorecidos, ora {L-3468} el temor cuando desechados; y así sucede a muchos lo que a Timbrio {L-3469} ha sucedido, que, pareciéndoles a los principios altísimo {L-3470} el objeto a quien los ojos levantaron, pierden la esperanza de alcanzarle; {L-3471} pero no de manera que no les diga Amor allá dentro en el alma: « ¡Quién {L-3472} sabe! Podría ser... »; y con esto anda la esperanza, como decirse {L-3473} suele, entre dos aguas, la cual, si del todo les desamparase, con ella {L-3474} huiría el amor. Y de aquí nace andar, entre el temor y osar, {L-3475} el corazón del amante tan afligido que, sin aventurarse a decirla, {L-3476} se recoge y aprieta en su llaga, y espera, aunque no sabe de quién, {L-3477} el remedio de que se vee tan apartado. En este mesmo extremo he yo hallado {L-3478} a Timbrio, aunque todavía, a persuasiones mías, ha escrito {L-3479} una carta a la dama por quien muere, la cual me dio para que la viese y {L-3480} mirase si en alguna manera se mostraba en ella descomedido, porque la enmendaría; {L-3481} encargóme asimesmo que buscase orden de ponerla en manos de su señora, {L-3482} que creo será imposible, no porque yo me aventure a ello, pues lo {L-3483} menos que aventuraré será la vida por servirle, mas porque {L-3484} me parece que no he de hallar ocasión para darla. » « Veámosla {L-3485} -dijo Nísida-, porque deseo ver cómo escriben los enamorados {L-3486} discretos. » Luego saque yo una carta del seno, que algunos días {L-3487} antes estaba escrita esperando ocasión de que Nísida la viese {L-3488} y, ofreciéndome la ventura esta, se la mostré; la cual, por {L-3489} haberla yo leído muchas veces, se me quedó en la memoria, {L-3490} cuyas razones eran estas:
 

{L-3502}      Con mucha atención estuvo Nísida {L-3503} escuchando esta carta, y, en acabándola de oír, dijo: « No {L-3504} tiene de qué agraviarse la dama a quien esta carta se envía, {L-3505} si ya de puro grave no da en ser melindrosa, enfermedad de quien no se {L-3506} escapa la mayor parte de las damas de esta ciudad. Pero, con todo eso, {L-3507} no dejes, Astor, de dársela, pues, como ya te he dicho, no se puede {L-3508} esperar más mal de su respuesta que no sea peor el que agora dices {L-3509} que tu amigo padece. Y para más animarte, te quiero asegurar que {L-3510} no hay mujer tan recatada y tan puesta en atalaya para mirar por su honra, {L-3511} que le pese mucho de ver y saber que es querida, porque entonces conoce {L-3512} ella que no es vana la presunción que de sí tiene, lo cual {L-3513} sería al revés si viese que de nadie era solicitada. » {L-3514} « Bien sé, señora, que es verdad lo que dices -respondí {L-3515} yo-, mas tengo temor que el atreverme a darla, por poco menos me ha de {L-3516} costar negarme de allí adelante la entrada en aquella casa, de que {L-3517} no menor daño me vendría a mi que a Timbrio. » « No {L-3518} quieras, Astor -replicó Nísida-, confirmar tú la sentencia {L-3519} que aún el juez no tiene dada. Muestra buen ánimo, que no {L-3520} es riguroso trance de batalla este a que te aventuras. » « ¡Pluguiera {L-3521} al cielo, hermosa Nísida -respondí yo-, que en ese término {L-3522} me viera, que de mejor gana ofreciera el pecho al peligro y rigor de mil {L-3523} contrapuestas armas, que no la mano a dar esta amorosa carta a quien, siendo {L-3524} con ella ofendida, ha de arrojar sobre mis hombros la pena que la ajena {L-3525} culpa merece! Pero, con todos estos inconvinientes, pienso seguir, señora, {L-3526} el consejo que me has dado, puesto que aguardaré tiempo en que el {L-3527} temor no tenga tan ocupalos mis sentidos como agora; y en este entretanto, {L-3528} te suplico que, haciendo cuenta que tú eres a quien esta carta se {L-3529} envía, me des alguna respuesta que lleve a Timbrio, para que con {L-3530} este engaño él se entretenga un poco, y a mí el tiempo {L-3531} y las ocasiones me descubran lo que tengo de hacer. » « De mal {L-3532} artificio quieres usar -respondió Nísida-, porque, puesto {L-3533} caso que yo agora diese en nombre ajeno alguna blanda o esquiva respuesta, {L-3534} ¿no ves que el tiempo, descubridor de nuestros fines, aclarará {L-3535} el engaño, y Timbrio quedará de ti más quejoso que {L-3536} satisfecho? Cuanto más que, por no haber dado hasta ahora respuesta {L-3537} a semejantes cartas, no querría comenzar a darlas mentirosa y fingidamente; {L-3538} mas, aunque sepa ir contra lo que a mí mesma debo, si me prometes {L-3539} de decir quien es la ama, yo te diré qué digas a tu amigo, {L-3540} y cosa tal que él quede contento por agora; y puesto que después {L-3541} las cosas sucedan al revés de lo que él pensare, no por eso {L-3542} se averiguará la mentira. » « Eso no me lo mandes, oh {L-3543} Nísida -respondí yo-, porque en tanta confusión me {L-3544} pone decirte yo a ti su nombre, como me pondría el darle a ella {L-3545} la carta; basta saber que es principal y que, sin hacerte agravio alguno, {L-3546} no te debe nada en la hermosura, que con esto me parece que la encarezco {L-3547} sobre cuantas son nacidas. » « No me maravillo que digas eso {L-3548} de mí -dijo Nísida-, pues los hombres de vuestra condición {L-3549} y trato, lisonjear es su propio oficio. Mas, dejando todo esto a una parte, {L-3550} porque deseo que no pierdas la comodidad de un tan buen amigo, te aconsejo {L-3551} que le digas que fuiste a dar la carta a su dama, y que has pasado con {L-3552} ella todas las razones que conmigo, sin faltar punto, y cómo leyó {L-3553} tu carta, y el ánimo que te daba para que a su dama la llevases, {L-3554} pensando que no era ella a quien venía; y que, aunque no te atreviste {L-3555} a declarar del todo que has conocido de ella que, cuando sepa ser ella {L-3556} para quien la carta venía, no le causará el engaño {L-3557} y desengaño mucha pesadumbre. De esta suerte recibirá él {L-3558} algún alivio en su trabajo; y después, al descubrir tu intención {L-3559} a su dama, puedes responder a Timbrio lo que ella te respondiere, pues, {L-3560} hasta el punto que ella lo sepa, queda en fuerza esta mentira y la verdad {L-3561} de lo que sucediere, sin que haga al caso el engaño de agora ».

{L-3562}      Admirado quedé de la discreta traza {L-3563} de Nísida, y aun no sin sospecha de la verdad de mi artificio. Y {L-3564} así, besándole las manos por el buen aviso, y quedando con {L-3565} ella que, de cualquiera cosa que en este negocio sucediere, le había {L-3566} de dar particular cuenta, vine a contar a Timbrio todo lo que con Nísida {L-3567} me había sucedido, que fue parte para que la tuviese en su alma {L-3568} la esperanza y volviese le nuevo a sustentarle y a desterrar de su corazón {L-3569} los nublados del frío temor que hasta entonces le tenían {L-3570} ofuscado. Y todo este gusto se le acrecentaba el prometerle yo a cada paso {L-3571} que los míos no serían dados sino en servicio suyo, y que {L-3572} otra vez que con Nísida me hallase, sacaría el juego de maña {L-3573} con tan buen suceso como sus pensamientos merecían. Una cosa se {L-3574} me ha olvidado de deciros: que, en todo el tiempo que con Nísida {L-3575} y su hermana estuve hablando, jamás la menor hermana habló {L-3576} palabra, sino que, con un extraño silencio, estuvo siempre colgada {L-3577} de las mías. Y seos decir, señores, que, si callaba, no era {L-3578} por no saber hablar con toda discreción y donaire, porque en estas {L-3579} dos hermanas mostró Naturaleza todo lo que ella puede y vale; y, {L-3580} con todo esto, no sé si os diga que holgara que me hubiera negado {L-3581} el cielo la ventura de haberlas conocido, especialmente a Nísida, {L-3582} principio y fin de toda mi desdicha. Pero ¿qué puedo hacer {L-3583} si lo que los hados tienen ordenado no puede por discursos humanos estorbarse? {L-3584} Yo quise, quiero y querré bien a Nísida, tan sin ofensa de {L-3585} Timbrio, cuanto lo ha mostrado bien mi cansada lengua, que jamas la habló {L-3586} que en favor de Timbrio no fuese, encubriendo siempre, con más que {L-3587} ordinaria discreción, la pena propia por remediar la ajena.

{L-3588}      Sucedió, pues, que, como la belleza {L-3589} de Nísida tan esculpida en mi alma quedó desde el primer {L-3590} punto que mis ojos la vieron, no pudiendo tener mi pecho tan rico tesoro {L-3591} encubierto, cuando solo o apartado alguna vez me hallaba, con algunas amorosas {L-3592} y lamentables canciones le descubría con velo de fingido nombre. {L-3593} Y así una noche, pensando que ni Timbrio ni otro alguno me escuchaba, {L-3594} por dar alivio un poco al fatigado espíritu, en un retirado aposento, {L-3595} sólo de un laúd acompañado, canté unos versos {L-3596} que, por haberme puesto en una confusión gravísima, os los {L-3597} habré de decir, que eran estos:
 

{L-3647}      El estar tan transportado en mis continuas {L-3648} imaginaciones fue ocasión para que yo no tuviese cuenta en cantar {L-3649} estos versos que he dicho con tan baja voz como debiera; ni el lugar do {L-3650} estaba era tan escondido que estorbara que de Timbrio no fueran escuchados, {L-3651} el cual, así como los oyó, le vino al pensamiento que el {L-3652} mío no estaba libre de amor y que, si yo alguno tenía, era {L-3653} a Nísida, según se podía colegir de mi canto. Y aunque {L-3654} él alcanzó la verdad de mis pensamientos, no alcanzó {L-3655} la de mis deseos; antes, entendiendo ser al contrario de lo que yo pensaba, {L-3656} determinó de ausentarse aquella mesma noche e irse adonde de ninguno {L-3657} fuese hallado, sólo por dejarme comodidad de que solo a Nísida {L-3658} sirviese. Todo esto supe yo de un paje suyo, sabidor de todos sus secretos, {L-3659} el cual vino a mí muy angustiado y me dijo: « Acudid, señor {L-3660} Silerio, que Timbrio, mi señor y vuestro amigo, nos quiere dejar {L-3661} y partirse esta noche; y no me ha dicho a dónde, sino que le apareje {L-3662} no sé qué dineros, y que a nadie diga que se parte; principalmente, {L-3663} me dijo que a vos no lo dijese. Y este pensamiento le ha venido después {L-3664} que estuvo escuchando no sé qué versos que poco ha cantábades, {L-3665} y, según los extremos que le he visto hacer, creo que va a desesperarse; {L-3666} y por parecerme que debo antes acudir a su remedio que a obedecer su mandado, {L-3667} os lo vengo a decir, como a quien puede ser parte para que no ponga en {L-3668} efecto tan dañado propósito. »

{L-3669}      Con extraño sobresalto escuché {L-3670} lo que el paje me decía, y fui luego a ver a Timbrio a su aposento, {L-3671} y, antes que dentro entrase, me paré a ver lo que hacía, {L-3672} el cual estaba tendido encima de su lecho boca abajo, derramando infinitas {L-3673} lágrimas, acompañadas de profundos sospiros, y con baja voz {L-3674} y mal formadas razones me pareció que estas decía: « Procura, {L-3675} verdadero amigo Silerio, alcanzar el fruto que tu solicitud y trabajo tiene {L-3676} bien merecido, y no quieras, por lo que te parece que debes a mi amistad, {L-3677} dejar de dar gusto a tu deseo, que yo refrenaré el mío, aunque {L-3678} sea con el medio extremo de la muerte; que, pues tú de ella me libraste {L-3679} cuando con tanto amor y fortaleza al rigor de mil espadas te ofreciste, {L-3680} no es mucho que yo agora te pague en parte tan buena obra con dar lugar {L-3681} a que, sin el impedimento que mi presencia causarte puede, goces de aquella {L-3682} en quien cifró el cielo toda su belleza y puso el amor todo mi contento. {L-3683} De una sola cosa me pesa, dulce amigo, y es que no puedo despedirme de {L-3684} ti en esta amarga partida, mas admite por disculpa el ser tú la {L-3685} causa de ella. ¡Oh Nísida, Nísida, y cuán cierto {L-3686} está de tu hermosura, que se ha de pagar la culpa del que se atreve {L-3687} a mirarla con la pena de morir por ella! Silerio la vio, y si no quedara {L-3688} cual imagino que ha quedado, perdiera en gran parte conmigo la opinión {L-3689} que tiene de discreto. Mas, pues mi ventura así lo ha querido, sepa {L-3690} el cielo que no soy menos amigo de Silerio que él lo es mío; {L-3691} y, para muestras de esta verdad, apártese Timbrio de su gloria, {L-3692} destiérrese de su contento, vaya peregrino de tierra en tierra, {L-3693} ausente de Silerio y de Nísida, dos verdaderas y mejores mitades {L-3694} de su alma. » Y luego con mucha furia se levantó del lecho {L-3695} y abrió la puerta; y, hallándome allí, me dijo: « ¿Qué {L-3696} quieres, amigo, a tales horas? ¿Hay, por ventura, algo de nuevo? » {L-3697} « Hay tanto -le respondí yo-, que, aunque hubiera menos, no {L-3698} me pesara. » En fin, por no cansaros más, yo llegué {L-3699} a tales términos con él que le persuadí y di a entender {L-3700} ser su imaginación falsa, no en cuanto estaba yo enamorado, sino {L-3701} en el de quien, porque no era de Nísida, sino de su hermana Blanca; {L-3702} y súpelo decir esto de manera que él lo tuvo por verdadero, {L-3703} y porque más crédito a ello diese, la memoria me ofreció {L-3704} unas estancias que muchos días antes yo mesmo había hecho {L-3705} a otra dama del mesmo nombre, y díjele que para la hermana de Nísida {L-3706} las había compuesto, las cuales vinieron tan a proposito que, aunque {L-3707} sea fuera de él decirlas agora, no las quiero pasar en silencio, {L-3708} que fueron estas:
 

{L-3742}      Adelante pasara con su cuento Silerio, si no {L-3743} lo estorbara el son de muchas zampoñas y acordados caramillos que {L-3744} a sus espaldas se oía; y volviendo la cabeza, vieron venir hacia {L-3745} ellos hasta una docena de gallardos pastores puestos en dos hileras, y {L-3746} en medio venía un dispuesto pastor coronado con una guirnalda de {L-3747} madreselva y de otras diferentes flores. Traía un bastón {L-3748} en la una mano, y con grave paso poco a poco se movía, y los demás {L-3749} pastores, andando con el mesmo aplauso y tocando todos sus instrumentos, {L-3750} daban de sí agradable y extraña muestra. Luego que Elicio {L-3751} los vio, conoció ser Daranio el pastor que en medio traían, {L-3752} y los demás ser todos circunvecinos que a sus bodas querían {L-3753} hallarse, a las cuales asimesmo Tirsi y Damón vinieron, y por alegrar {L-3754} la fiesta del desposorio y honrar al nuevo desposado, de aquella manera {L-3755} hacia el aldea se encaminaban. Pero viendo Tirsi que su venida había {L-3756} puesto silencio al cuento de Silerio, le rogó que aquella noche {L-3757} juntos en la aldea la pasasen, donde sería servido con la voluntad {L-3758} posible, y haría satisfechas las suyas con acabar el comenzado suceso. {L-3759} Silerio lo prometió. Y a esta sazón llegó el montón {L-3760} alegre de pastores, los cuales, conociendo a Elicio y Daranio, a Tirsi {L-3761} y a Damón, sus amigos, con señales de grande alegría {L-3762} se recibieron y, renovando la música y renovando el contento, tomaron {L-3763} a proseguir el comenzado camino; y ya que llegaban junto al aldea, llegó {L-3764} a sus oídos el son de la zampoña del desamorado Lenio, de {L-3765} que no poco gusto recibieron todos porque ya conocían la extremada {L-3766} condición suya. Y así como Lenio los vio y conoció, {L-3767} sin interromper el suave canto, de esta manera cantando hacia ellos se {L-3768} vino:
 

{L-3809}      En acabando de cantar Lenio fue de todos los {L-3810} pastores cortésmente recibido, el cual, como oyese nombrar a Damón {L-3811} y a Tirsi, a quien él sólo por fama conocía, quedó {L-3812} admirado en ver su extremada presencia, y así les dijo:

{L-3813}      -¿Qué encarecimientos bastarían, {L-3814} aunque fueran los mejores que en la elocuencia pudieran hallarse, a poder {L-3815} levantar y encarecer el valor vuestro, famosos pastores, si por ventura {L-3816} las niñerías de Amor no se mezclaran con las veras de vuestros {L-3817} celebrados escritos? Pero, pues ya estáis héticos de amor, {L-3818} enfermedad, al parecer, incurable, puesto que mi rudeza, con estimar y {L-3819} alabar vuestra rara discreción, os pague lo que os debe, imposible {L-3820} será que yo deje de vituperar vuestros pensamientos.

{L-3821}      -Si los tuyos tuvieras, discreto Lenio -respondió {L-3822} Tirsi-, sin las sombras de la vana opinión que los ocupa, vieras {L-3823} luego la claridad de los nuestros, y que, por ser amorosos, merecen más {L-3824} gloria y alabanza que por ninguna otra sutileza o discreción que {L-3825} encerrar pudieran.

{L-3826}      -No más, Tirsi, no más -replicó {L-3827} Lenio-, que bien sé que, contra tantos y tan obstinados enemigos, {L-3828} poca fuerza tendrán mis razones.

{L-3829}      -Si ellas lo fueran -respondió Elicio-, {L-3830} tan amigos son de la verdad los que aquí están, que ni aun {L-3831} burlando la contradijeran; y en esto podrás ver, Lenio, cuán {L-3832} fuera vas de ella, pues no hay ninguno que apruebe tus palabras ni aun {L-3833} tenga por buenas tus intenciones.

{L-3834}      -Pues, a fe -dijo Lenio- que no te salve a {L-3835} ti la tuya, oh Elicio. Si no, dígalo el aire, a quien contino acrecientas {L-3836} con sospiros, y la hierba de estos prados, que va creciendo con tus lágrimas, {L-3837} y los versos que el otro día en las hayas de aquel bosque escribiste, {L-3838} que en ellos se verá qué es lo que en ti alabas y en mí {L-3839} vituperas.

{L-3840}      No quedara Lenio sin respuesta si no vieran {L-3841} venir hacia donde ellos estaban a la hermosa Galatea con las discretas {L-3842} pastoras Florisa y Teolinda, la cual, por no ser conocida de Damón {L-3843} y Tirsi, se había puesto un blanco velo ante su hermoso rostro. {L-3844} Llegaron y fueron de los pastores con alegre acogimiento recebidas, principalmente {L-3845} de los enamorados Elicio y Erastro, que con la vista de Galatea tan extraño {L-3846} contento recibieron, que, no pudiendo Erastro disimularle, en señal {L-3847} de él, sin mandárselo alguno, hizo señas a Elicio {L-3848} que su zampoña tocase, al son de la cual, con alegres y suaves acentos, {L-3849} cantó los siguientes versos:
 

{L-3898}      Aquí acabó su canto Erastro y {L-3899} se acabó el camino de llegar a la aldea, adonde Tirsi y Damón {L-3900} y Silerio en casa de Elicio se recogieron, por no perder la ocasión {L-3901} de saber en qué paraba el comenzado cuento de Silerio. Las hermosas {L-3902} pastoras Galatea y Florisa, ofreciendo de hallarse el venidero día {L-3903} a las bodas de Daranio, dejaron a los pastores; y todos o los más {L-3904} con el desposado se quedaron, y ellas a sus casas se fueron. Y aquella {L-3905} mesma noche, solicitado Silerio de su amigo Erastro, y por el deseo que {L-3906} le fatigaba de volver a su ermita, dio fin al suceso de su historia como {L-3907} se verá en el siguiente libro.

{Tercero libro}